离开东宫，叶笙歌径直回了景阳宫，将太子妃的建议向苏清婉禀报。
苏清婉听完，没有立刻评价，而是沉默了一会儿，忽然问了一句毫不相干的话：“你对长乐公主，可有想法？”
叶笙歌一愣，连忙道：“娘娘何出此言？我与公主殿下，不过是医患之交，绝无非分之想。”
苏清婉微微一笑，目光在他脸上停留了片刻，才缓缓道：“没有最好。长乐公主身份特殊，性情也难以捉摸，与她走得太近，未必是福。”
她顿了顿，又道，“不过，她说得也有道理。工部这条线，确实值得一用。本宫改日亲自去拜访一下长乐公主，探探她的口风。”
叶笙歌连忙道：“娘娘亲自出面，恐落人口实。此事还是由我来想办法吧。”
苏清婉看了他一眼，目光中带着一丝审视，最终还是点了头：“也好。你自己把握分寸。”
正事谈完，殿内一时安静下来。
苏清婉靠在软榻上，微微阖上眼，似乎有些倦了。
叶笙歌正要告退，她却忽然睁开眼，朝他招了招手。
叶笙歌走近，苏清婉伸出手，轻轻抚上他的脸颊，指尖微凉。
她看着他，目光中带着一种复杂的情绪，也有一丝说不清道不明的占有欲。
“你最近瘦了许多。”她低声道，声音比平时柔和了几分，“本宫知道你辛苦。但这条路，你已经走上来了，便没有回头的余地。本宫会一直在你身后。”
叶笙歌心中微暖，握住她的手，低声道：“多谢娘娘。”
苏清婉没有再说话，只是微微用力，将他拉向自己。纱帐轻轻落下，遮住了榻上的光影。
……
冯无义接连受挫，面上不显，心中却已恨极。
他不再直接对叶笙歌下手，便换了路子，在细枝末节上卡尚膳监的脖子。
入冬以后，宫中各监的炭火配额由内官监统一调配。
冯无义以内官监需优先保障年节物资储备为由，将尚膳监的冬季炭火配额削减了三成，且拨付的木炭多为劣质杂木炭，燃烧时烟大火小，不耐烧。
消息传到尚膳监，几个管事都急了。
寒冬腊月，厨房一日到晚离不开火，炭火不够，别说做饭，连灶都烧不热。
来喜急得团团转：“爷，内官监这是存心要咱们好看！要不……咱们去求求曹公公，让他出面说句话？”
叶笙歌摇了摇头：“为了一筐
…。。