比最优者。王某的商号报价并非最低，但其货源稳定、品质上乘，且承诺若出现质量问题可无条件退换。”
“奴才综合考量后，选择了与他合作。所有比价单据、合同副本、入库验收记录，均在尚膳监存档，陛下可随时调阅。”
皇帝没有立刻表态，只是看着他，目光中带着审视。
叶笙歌又道：“陛下，奴才自接手尚膳监以来，尚膳监的月度开支逐月下降，食材品质却稳中有升。”
“奴才斗胆，呈上一份《尚膳监开源节流汇总》，请陛下过目。”他从袖中取出一本薄册，双手呈上。
皇帝接过，翻开细看。
册中详细记录了尚膳监近几个月来的各项开支对比，以及通过优化采购渠道、改进灶台设计、减少食材损耗等措施所节省的具体银两数目。
最后一页汇总显示，自叶笙歌接手以来，尚膳监累计为国库节省白银九千七百余两。
皇帝看完，沉默了片刻，缓缓合上册子。
他抬头看向叶笙歌，目光中的审视已变成了赞许，将那本册子放在桌上，语气缓和了许多：“你上任不过数月，便能省下这许多银两，确实用心了。”
他顿了顿，又道：“密报之事，朕知道了。你回去吧，尚膳监的差事，继续好好办。”
叶笙歌叩首谢恩，退出御书房时，后背已沁出一层薄汗。
他知道，这一关虽然过了，但魏无忌的刀，已经亮出来了。下一次，恐怕不会这么容易化解。
消息很快传到了冯无义耳中。他本以为这次至少能让叶笙歌灰头土脸一番，没想到皇帝不但没有责罚，反而当众嘉奖了叶笙歌的节俭之功。
而叶笙歌回到尚膳监后，只是平静地吩咐来喜：“把近三个月的采购记录和比价单据再整理一遍，归档备查。”
“以后每一笔超过百两的采购，都留两份备份，一份存尚膳监，一份送到景阳宫，请婉贵妃娘娘代为保管。”
没过多久，长乐公主派来的小太监到尚膳监传话，说公主近日“胸闷气短，夜不能寐”，请叶尚膳过去瞧瞧。
叶笙歌放下笔，提上药箱，便跟着去了。
到了公主寝殿，长乐公主正倚在窗前的软榻上，手中捧着一卷书，姿态闲适，面色红润，看不出半分病容。
见叶笙歌进来，她放下书卷，微微一笑，伸出手腕：“有劳叶尚膳了。”
叶笙歌上前，恭敬地将一方丝帕覆在她腕上，凝神诊脉。
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