当晚，叶笙歌趁着夜色，悄悄来到了冷宫。
冷宫的偏殿阴冷潮湿，墙角结着蛛网，空气中弥漫着一股霉味。
柔贵人蜷缩在角落里，听到脚步声抬起头，借着月光看清了来人，眼眶一红，扑上来抓住了他的手臂，声音沙哑而急切：“叶掌印！我没有偷东西！那只簪子不是我拿的！是他们陷害我！”
叶笙歌低声道：“奴才知道。”
柔贵人的眼泪一下子涌了出来，她紧紧攥着叶笙歌的衣袖，声音带着颤抖：“我不想死……我不想一辈子关在这里……你救我出去，好不好？求你了……”
叶笙歌看着她泪流满面的脸，沉默了很久。
他很清楚，若插手此事，一旦被发现，便是欺君之罪，自己好不容易得来的地位和权势都将化为乌有。
但他更知道，若他不救她，这个曾经快人快语、笑着对他说“改日来本宫这儿喝茶”的女子，很可能活不过这个冬天。
他终于点了点头，低声道：“好。”
柔贵人愣住了，似乎没想到他真的会答应。
她张了张嘴，想说什么，却被哽咽堵住了喉咙，只能用力地握着他的手，泪如雨下。
叶笙歌用了三日时间来筹划。
他以内官监掌印的身份，调阅了冷宫的修缮记录，然后在其中一本不起眼的册子上，将柔贵人所在的那间偏殿标记为“墙体开裂，梁柱虫蛀，鉴定为危房，建议拆除重建”。
他又伪造了几份工部核验通过的文书，将整套手续补得齐全完整，任谁来查也看不出破绽。
第四日夜间，苏凌霜按照计划潜入冷宫。她用匕首挑开了偏殿门锁，将早已收拾好包袱的柔贵人带了出来。
两人沿着宫墙的阴影一路疾行，避过了两班巡逻的侍卫，从西角门附近的一处偏僻出口离开。
那里，一辆运泔水的马车已经等候多时。
柔贵人换上了粗布衣裳，脸上抹了灰土，混在泔水桶之间，缩在车厢最深处。
车夫是王掌柜安排的可靠人手，二话不说，甩了个鞭花，马车便辘辘驶入了夜色之中。
天明时分，柔贵人已被安置在京城西南角一处不起眼的小院里。
院子不大，但收拾得干净整洁，房东是王掌柜的远房亲戚，只当是老家来投奔的表妹，并未起疑。
柔贵人——如今该叫她“林娘子”了，站在院中，看着头顶那片自由的天空，深深地吸了一口气。
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