走出乾清宫时，冬日的阳光洒在脸上，带着一丝清冷的暖意。
叶笙歌微微眯了眯眼，脚步平稳，心中却并没有完全放松。
他心里明白，这一关虽然过了，但魏无忌绝不会就此罢休。
当夜，叶笙歌换了一身不起眼的深灰色棉袍，从西角门出了宫，七拐八绕地穿过几条巷子，来到了京城西南角那处僻静的小院。
院门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。
柔贵人正坐在灯下，对着一面小小的铜镜梳理头发。
她听到敲门声，起身开门，见是叶笙歌，眼中闪过一丝惊喜，连忙侧身让他进来。
她穿着一件素雅的藕荷色衣裳，发髻松松挽起，不施脂粉，与宫中那个穿着华服、戴着珠翠的柔贵人判若两人，却多了一种说不出的鲜活与自在。
原来叶笙歌利用灯下黑的心理，在魏无忌把东厂番子撒出去，追捕柔贵人的时候，他却把柔贵人藏在了京城，藏在了魏无忌的眼皮子底下。
他之所以能做到，那是利用了苏烈在军中的关系，成功绕开了魏无忌的眼线。
柔贵人在桌前坐下，取过一只酒壶，斟了两杯酒，将其中一杯推到叶笙歌面前，自己端起另一杯。
她端着酒杯，看着他，眼中带着泪光和笑意，声音轻柔：“我这一生，从未为自己活过。在娘家时听父母的，入宫后听皇上的……”
“从来没有人问过我愿不愿意。只有你，让我觉得自己还是一个人。”
她说完，将杯中酒一饮而尽。
酒液入喉，她的脸颊泛起一抹淡淡的红晕，不知是酒意还是别的什么。
她放下酒杯，看着叶笙歌，目光中带着一种坦然。
叶笙歌端起酒杯，正要饮下，忽然感到体内那股“圣阳真气”毫无征兆地躁动起来，一股灼热的气息从小腹升起，迅速蔓延至四肢百骸。
他的呼吸骤然急促了几分，脸颊泛起不正常的潮红，手中的酒杯微微晃动，几滴酒液溅落在桌面上。
柔贵人察觉到了他的异样，放下酒杯，关切地凑近了一些：“你怎么了？不舒服吗？”
叶笙歌想要开口说“没事”，却发现喉咙干涩得发不出声音。
那股阳气来势汹汹，比上一次更加猛烈。他放下酒杯，单手撑住桌沿，努力压制那股躁动的真气。
柔贵人见他脸色潮红、呼吸急促，心中焦急，伸手去扶他的手臂。
她的指尖触及他滚烫的皮肤
…。。