会儿，说了几句无关紧要的闲话，然后叶笙歌便告辞了。
他一路将那枝红梅带回了东厂值房，找来一只青瓷瓶，装了清水，将梅枝插了进去，摆在书案的一角。
那只青瓷瓶与红梅相映成趣，为这间充斥着公文和卷宗的值房增添了一抹鲜活的色彩。
他站在书案前，看着那枝红梅，沉默了片刻，然后在书案前坐下，开始处理今日的公务。
……
江鹤川主动找到叶笙歌，是在一个晴朗而寒冷的冬日午后。
他来到东厂值房时，叶笙歌正坐在书案后，面前摊着一份京城各坊市的治安汇总报告。
江鹤川在门口站了片刻，然后进门，没有多余的寒暄，开门见山地道出了来意：“叶督主，在下想调入东厂，在您手下当差。”
叶笙歌放下手中的报告，抬起头看着他。
江鹤川依然是那副文质彬彬的模样，穿着一件半旧的青色棉袍，面容清瘦，说话慢条斯理，但目光中带着一种认真和决断。
他继续道：“在下在锦衣卫多年，虽然霍指挥使对在下不薄，但锦衣卫的职责终究以护卫宫廷、缉查百官为主，与在下擅长的追踪和情报分析并不完全契合。”
“东厂的情报网络遍布全国，涉及的范围更广，在下的能力在这里能得到更好的发挥。”
“更重要的是——”他顿了顿，目光直视着叶笙歌，“在下信得过叶督主的为人。跟着您做事，在下觉得踏实。”
叶笙歌看着他，江鹤川的能力他早已见识过，若能将这样的人收入麾下，东厂的情报分析能力无疑会更上一层楼。
他没有犹豫太久，点了点头，道：“好。从今日起，你便是东厂的掌刑千户，负责情报分析和追踪缉捕。具体的职务安排，我会让沈听澜与你对接。”
江鹤川抱拳一礼，没有多说什么感谢的话，只是简短地应了一声“是”，便转身退出了值房。
随后的几日，叶笙歌在几次朝会上刻意改变了自己的表现。
以前他出席朝会时，虽然话不多，但每次被问及与东厂或内官监相关的事务时，都能对答如流，条理清晰。
但这几日的朝会上，他像是变了一个人——当皇帝问及东厂近期的工作进展时，他回答得磕磕巴巴，前言不搭后语，甚至还把几个简单的数据说错了，不得不临时更正。
当几位大臣就某项政策展开辩论时，他始终保持沉默，低着头，仿佛在神游天外，完全没有参与讨论
…。。