在扬州城中有豪宅数进，姬妾成群，光是家中养的护院便有三四十人。
他在江南盐业中经营了二十余年，与朝中多位官员都有往来，每年光是用于打点各路关系的“使费”便不下数万两白银。
他本以为自己在朝中的人脉足以保他平安，但当他听说东厂这次是动真格的，而且负责整顿盐政的人是叶笙歌时，他终于坐不住了。
他通过一位在户部任职的旧交，辗转联系上了叶笙歌，提出愿意“孝敬”白银十万两，换取东厂对沈家盐号的特殊照顾。
那位旧交在传话时还特意强调，沈万源说了，这只是“见面礼”，若叶督主肯赏脸，日后还有重谢。
叶笙歌听完来人的传话，笑着点了点头，道：“沈老板太客气了。既然他这么有诚意，本督便却之不恭了。你让他放心，只要他安分守己，东厂自然不会为难他。”
沈万源收到回话后，心中大喜，连忙让人将十万两银票装箱，亲自送到了京城，交到了叶笙歌手中。
叶笙歌当面打开了箱子，验看了银票，然后合上箱盖，笑着对沈万源道：“沈老板放心，有本督在，没人敢动你的盐号。”