民依然站在衙门口，远远地望着他的方向，久久没有散去。
他转回头来，心中默默想着：在这个世界上，所谓正义，很多时候不过是有权势的人愿意站在弱者那一边而已。而他，恰好有那个能力，也恰好愿意这么做。
……
队伍在河间府的一处驿站歇脚时，已是初秋的午后。
驿站不大，前后两进院子，前排是接待过往官员的厅堂和客房，后排是马厩和杂役居住的下房。
叶笙歌让韩铁衣去安排马匹的草料和人员的住宿，自己则走进厅堂，在一张靠窗的桌前坐下，要了一壶茶和几样简单的吃食。
他端起茶碗喝了一口，目光随意地在厅堂中扫了一圈。
驿站中除了他们这队人马，还有零星几个过往的行商和旅客，各自坐在角落中埋头吃饭或喝茶，没有什么值得注意的地方。
但他的目光在扫过一个角落时，停了一下，那里坐着一个身穿素白衣裙的女子，独自占了一张桌子，面前放着一壶茶和一只半满的茶杯，正低头翻看着一本书。
那女子大约二十五六岁的年纪，容貌秀丽，坐姿端正，举止间带着一种从容的文气，看起来像是某个官宦人家的女眷，或是读过书的小家碧玉。
她的衣裙虽然素净，但布料和做工都不差，不像是赶远路的普通妇人。
叶笙歌的目光在她脸上停留了片刻，然后向下移动，落在了她放在桌上的手上。
她的手指修长白净，指节却比寻常女子粗大一些，虎口处有一层明显的厚茧，颜色略深于周围的皮肤。那是长期握持刀柄或剑柄才会留下的痕迹，绝不是翻书或做针线活能磨出来的。
叶笙歌不动声色地移开了目光，端起茶碗又喝了一口。他将那女子的样貌和特征记在了心中，但没有采取任何行动。
在这南下途中，遇到形形色色的人并不奇怪，每个人都有自己不为人知的一面。只要对方不主动招惹他，他也懒得去管别人的闲事。
他喝完茶，便起身去了二楼安排的房间，准备歇息。
当夜三更，叶笙歌被一阵极其轻微的脚步声惊醒。那脚步声从走廊尽头传来，虽然踩得很轻，但在寂静深夜中，依然逃不过他经过真气淬炼后的听觉。
他躺在床上没有动，眼睛在黑暗中睁开了一条缝，借着窗外透进来的月光，看到门缝中有一道黑影闪了一下，紧接着便是一阵极细的金属声，显然是有人在用刀片拨动门栓。
叶笙歌从床上坐起
…。。