叶笙歌没有追赶。
他站在窗前，月光从云层的缝隙中洒下来，照在他脸上。
他低头看了一眼倒在院中的那个黑衣人，然后走出房门，来到院中，蹲下身来检查了一下——人已经死了。
肺阳吐焰击的灼热劲气直接震碎了他的心脉，当场毙命。
叶笙歌面无表情地抓住尸体的衣领，将其拖进屋中，然后关上门，在烛光下仔细搜检了一番。
黑衣人身上没有任何能够表明身份的物件，衣服上没有标识，口袋中没有令牌，连鞋底的泥土都是普通的黄土，没有任何地域特征。
这是一次精心策划的试探，对方显然不想留下任何把柄。
叶笙歌搜检完毕后，将尸体放在一旁，洗净了手上的血迹，然后重新坐回桌边，给自己倒了一杯凉茶，慢慢地喝着。
他在心中默默地分析着当前的局势，他刚到镇江，连凳子都还没坐热，便有人迫不及待地派人来试探他了。
这说明镇江城中有人不希望他在这里待下去，或者说，不希望他插手江南的事务。
这个人会是谁？是周文魁？还是他背后的那些盐商和海运商人？抑或是其他尚未浮出水面的势力？他现在掌握的线索太少，还无法做出准确的判断。
但他知道一件事，在江南这块人生地不熟的地方，他不能同时与所有人为敌。
他必须采取“远交近攻”的策略，先稳住一部分人，拉拢一部分人，然后再集中力量对付那些真正对他构成威胁的人。
他决定先从周文魁入手，不管今晚的袭击是不是周文魁指使的，至少在表面上，他要让周文魁觉得自己已经取得了他的信任。
同时，他派江鹤川连夜出发，前往苏州联络平南侯苏烈，建立直接的沟通渠道。
苏烈是苏清婉的哥哥，与他在京城便已相识，有过合作的基础，是他在这江南之地最可靠的潜在盟友。
至于镇江本地那些蠢蠢欲动的势力，他会一个一个地敲打，分化瓦解，让他们知道，东厂提督不是可以随意试探的角色。
他喝完杯中最后一口凉茶，吹灭了蜡烛，重新躺回床上。
窗外月光如水，照在院中那片被鲜血洇湿的土地上，在夜色中泛着暗沉的光泽。
……
周文魁在知府衙门中设宴为叶笙歌接风洗尘，已是叶笙歌抵达镇江的第二日傍晚。
宴席设在衙门后宅的花厅中，比起前一晚在驿馆中的简单饭菜，
…。。