关键时刻提供了一次“准确的情报”，反而在倭寇头目面前获得了更多的信任，地位比以前更加稳固了。
这日午后，叶笙歌在苏州城中处理完公务，顺路去了一家裁缝铺取他之前订做的几件衣裳。
裁缝铺的老板是个六十多岁的老者，手艺精湛，在苏州城中颇有名气。
叶笙歌试穿了其中一件新做的长衫，尺寸合身，剪裁得体，他满意地点了点头，付了剩余的工钱，将衣裳包好，准备离开。
就在他走出裁缝铺时，迎面遇到了一个当地的小官吏。
那小官吏显然是认得他的，连忙满脸堆笑地迎上前来，拱手行礼，口中说着恭维的话，态度殷勤得近乎谄媚。
叶笙歌礼貌地回应了几句，便准备告辞。
但那个小官吏似乎并不想就此放他离开，又絮絮叨叨地说了一通，言语间暗示自己可以为叶督主在苏州城中“提供便利”，希望叶督主能在平南侯面前替他美言几句。
叶笙歌停下脚步，看着他，语气平淡地说了句：“你的好意，咱家心领了。不过咱家做事向来公事公办，不喜欢在背后替人说情。”
“你若真有才干，自然会有出头之日；若没有，就算咱家在侯爷面前替你说了话，你也坐不稳那个位置。”
他说完，便不再多言，提着那包衣裳，转身沿着街道走去，留下那个小官吏站在原地，脸上的笑容僵在那里，半天没有缓过神来。
……
叶笙歌在苏州与苏烈会面后，两人达成了全面的合作共识。
苏烈承诺在军事行动上全力配合东厂的部署，叶笙歌则承诺利用东厂的情报网络和资源，为平南军提供情报支持和后勤补给。
两人在战略方向上达成了一致，先肃清倭寇在浙东沿海的据点，切断他们的补给线和退路，然后逐步压缩他们的活动空间，最终逼迫倭寇主力进行决战。
在稳固了与苏烈的关系后，叶笙歌开始着手处理江南地方势力的问题。
他通过柳凝霜的情报网络，逐步摸清了镇江、苏州、宁波等地与倭寇有染的官员和商人的底细。
对于那些愿意配合朝廷抗倭、至少保持中立的官员和豪强，他给予了充分的尊重和支持。
该给的方便给方便，该给的保护给保护，让他们看到与东厂合作的好处。
对于那些暗中与倭寇勾结、大发战争财的人，他则毫不留情地进行了打击。
他通过柳凝霜提供的证据，锁定了镇江
…。。