在镇江的眼线耳中。
“影杀”的人果然信以为真。
在他们看来，叶笙歌在苏州接连遭遇刺杀，先是“蝶”失手身亡，后是“蝎”无功而返，再是海棠暴露逃跑，他显然是被“影杀”层出不穷的刺杀手段吓破了胆，所以才灰溜溜地逃回了京城。
这个判断让“影杀”在镇江的成员松了一口气，放松了对叶笙歌的追查和监视。
他们不知道的是，叶笙歌根本没有离开镇江，他就在他们的眼皮底下，在一座不起眼的小院中，静静地筹划着对他们的最后一击。
抵达镇江后的第三日，周婉清带着一个人来到了叶笙歌的住所。
那人四十来岁的年纪，身材魁梧，虎背熊腰，一张黝黑的脸上长满了络腮胡子，浓眉大眼，看起来就像是一个在田间地头干活的庄稼汉，或是码头上扛包的苦力。
他穿着一身半旧的粗布短褐，脚蹬一双草鞋，浑身上下透着一股质朴粗犷的气息。
但当他开口说话时，叶笙歌便立刻意识到，这个人绝不像他的外表那样简单。
“草民陈铁柱，见过叶督主。”他的声音浑厚而沉稳，抱拳行礼的动作干净利落。
他在叶笙歌对面坐下后，没有半句客套话，直接从上衣内袋中取出一卷地图，在桌上摊开，开始向叶笙歌介绍义军在镇江、苏州、宁波三地的布防情况和人员配置，以及对倭寇残余势力的最新侦察结果。
他的思路极为清晰，逻辑严密，对每一个数据都了如指掌，对各种可能出现的情况都做了充分的预判和应对方案。
叶笙歌越听越觉得这个人不简单，他看起来像一个粗豪的武夫，但实际上一开口便知是一个心思极为缜密、擅长谋划的智囊型人物。