叶笙歌进行了一番丰厚的奖赏——晋封其为江南巡察使，赐黄金千两、锦缎百匹，另加赐龙泉宝剑一柄，以示褒奖。
圣旨拟好后，他正要让人快马送往江南，太子萧承晏忽然从队列中走了出来，躬身启奏道：“父皇，儿臣有一事启奏。”
皇帝看了他一眼，道：“讲。”
萧承晏直起身来：“父皇，儿臣近日接到岭南巡抚的急报，说南越国趁着我朝在江南全力抗击倭寇、无暇南顾之机，屡次派兵侵扰我朝岭南边境，抢夺财物，杀害边民，气焰嚣张。”
“岭南巡抚请求朝廷派兵增援，以防南越国的野心进一步膨胀。儿臣以为，叶督主在江南已经证明了其卓越的军事才能和统率能力，不如让他率部南下，前往岭南，扫平南越叛乱，一劳永逸地解决南疆的边患。”
此言一出，大殿中顿时安静了下来。
几名老臣交换了一下眼神，心中都清楚太子这番话的真正用意：叶笙歌在江南立下大功，若此时回京，必然声势大涨，在朝中的影响力将进一步扩大。
太子显然不愿意看到这种情况发生，所以借着南越国入侵的机会，将叶笙歌支到岭南去，让他继续在外面奔波，无法在京城中巩固自己的势力。
皇帝的目光在太子的脸上停留了一瞬，然后缓缓点了点头，道：“太子言之有理。南越国趁火打劫，确实可恨。叶笙歌既然在江南证明了自己的能力，那便让他再辛苦一趟，去岭南走一遭吧。”
他提起笔，又拟了一道圣旨，任命叶笙歌为岭南宣抚使，统领江南、岭南两地的军政大权，全权负责平定南越叛乱的事宜。
这道圣旨赋予的权力，比之前任何一道都要大，不仅包括了东厂和江南的兵力，还将岭南地区的驻军也纳入了他的指挥体系之中。
消息传到后宫时，苏清婉正在院中修剪花枝。
她听到宫女禀报说叶笙歌在江南大获全胜、不日即将回京的消息时，脸上绽放出欣喜的笑容，连声问道：“真的？他真的打赢了？什么时候到京城？”
宫女正要回答，又有另一名宫女匆匆跑来，带来了最新的消息，说皇帝已经下旨，让叶笙歌不必回京，直接从江南转道岭南，去平定南越国的叛乱。
苏清婉脸上的笑容瞬间凝固了。
她站在原地，手中的剪刀垂了下来，目光中的欣喜迅速地黯淡了下去。
她低声说了句：“岭南……那地方听说瘴气很重，到处都是毒虫猛兽……”
她的声
…。。