次日一早，叶笙歌换上了一身崭新的官袍，带上韩铁衣和两名番子，大摇大摆地来到了县衙门口，以“东厂提督巡视地方”的名义，正式拜会了知县庞德厚。
庞德厚听说东厂提督驾临，吓得差点从椅子上摔下来，连忙整了整官服，一路小跑着迎了出来，满脸堆笑地将叶笙歌请进了县衙。
他一边走一边在心中飞快地盘算着——这位叶督主不是在江南剿倭寇吗？怎么跑到江西来了？难道是自己和“过山虎”的事情走漏了风声？
但转念一想，又觉得不太可能，自己和“过山虎”之间的往来一向极为隐秘，从未留下过任何书面记录，应该不会有人知道。
叶笙歌在县衙中与庞德厚谈笑风生，聊了一些地方上的风土人情和治安状况，绝口不提土匪的事情。
庞德厚见他态度和蔼，语气随和，渐渐放下心来，得知这位叶督主不过是在江南立了大功，奉命前往岭南，路过此地顺便歇歇脚而已，他热情地留叶笙歌在县衙中用饭，叶笙歌欣然应允。
席间，两人推杯换盏，谈笑甚欢。
此后一连三天，叶笙歌每日都带着人出入县衙，与庞德厚一起吃饭、喝茶、下棋，有时还会在庞德厚的陪同下在城中四处走走，看看市容民情。
城中百姓看到知县大人与一位气度不凡的官员走得如此亲近，纷纷猜测这位官员的身份和来头。
消息传到青石山上，“过山虎”也听说了这件事。
他心中开始犯嘀咕：这个从京城来的大官，和庞德厚走得这么近，会不会是朝廷派来调查庞德厚的？如果是的话，那庞德厚会不会为了自保，把自己供出来？
他越想越觉得不安，索性下令暂停一切劫掠活动，让手下的喽啰们老老实实待在山上，不要下山，也不要与庞德厚有任何联系。
庞德厚等了几天，不见“过山虎”派人来取这个月的进贡，也不见他像往常一样派人来通报官道上的情况，心中便有些慌了。
他派人上山去联络，结果派去的人连山寨的门都没能进去，就被“过山虎”的人挡了回来，只说“大当家说了，这段时间风声紧，暂时不要来往”。
庞德厚这才意识到事情不妙，可能他和“过山虎”之间的联系，已经被人为地切断了。
叶笙歌等的就是这个时机。
在庞德厚失去了土匪的支持、孤立无援的情况下，他让江鹤川将这几天暗中搜集到的庞德厚与“过山虎”勾结的证据，包括庞德厚手下师爷的供
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