七月流火，岭南的盛夏酷热难当。
太阳高悬在天空中，炙烤着大地，空气中弥漫着一股热浪，连呼吸都感到灼热。
队伍沿着官道，终于看到了桂州城的轮廓。
城墙用青石砌成，高约三丈，在阳光下泛着一种沉稳而厚重的色泽。
城墙上旌旗招展，巡逻的士兵往来不绝，看起来戒备森严。
城门口已经聚集了一群人，为首的是一名身穿绯色官袍的中年官员，头戴乌纱帽，腰系银带，正是桂州知府刘文昭。
他接到朝廷的公文后，早已得知东厂提督叶笙歌即将抵达桂州的消息，因此早早便率领全体属官在城门口列队迎接。
叶笙歌策马来到城门前，翻身下马。
刘文昭连忙迎上前来，躬身行礼，满脸堆笑地道：“下官桂州知府刘文正，率桂州全体属官，恭迎叶督主驾临桂州！”
“叶督主一路辛苦，下官已在城中备好了住处和接风宴，请叶督主随下官入城。”
叶笙歌还了一礼，语气温和地道：“刘知府客气了。咱家奉旨巡视岭南，今后在桂州少不得要叨扰刘知府，还望刘知府多多关照。”
两人在城门口寒暄了几句，然后刘文昭便引着叶笙歌的队伍进入了桂州城。
桂州城中的街道比叶笙歌想象中要繁华许多，主街宽阔平整，两旁店铺林立，招牌幌子高高挂起，布匹店、粮油店、药材铺、酒楼、茶馆应有尽有，街上行人往来不绝，呈现出一派热闹兴旺的景象。
叶笙歌骑在马上，一边走一边观察着城中的布局和民情，将沿途看到的每一处细节都默默记在心中。
刘文昭将叶笙歌安排在城中一座环境清幽的官驿中。
官驿占地不小，前后三进院落，青砖黛瓦，庭院中种着几株高大的桂花树，树下摆放着石桌石凳，虽然简朴，但收拾得干干净净，住着倒也舒适。
叶笙歌让韩铁衣将队伍安顿好，又让老孙头去查看官驿中的水源和厨房卫生情况，然后才在正厅中坐下来，与刘文正简单交谈了一番，了解了桂州城中的基本情况和岭南边境最新动态。
安顿下来的头几天，叶笙歌便开始着手处理军务。
盛夏时节，军中不少士兵再次出现了腹泻的症状，有的人一天要跑七八趟茅厕，整个人拉得面黄肌瘦，四肢无力。
叶笙歌根据现代医学知识，判断这是由于饮用了不洁净水源导致的细菌性痢疾。
岭南地区天气炎热
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