“孔回，收起来。”
李恪将那枚突厥王权玉器托在掌心，指尖触到的玉质温润生凉，却似裹着一层挥之不去的肃杀之气。
“是！”
虚空之中，传来孔回低沉的应答。
那枚象征着草原帝国至高权力的信物，便在他掌心悄然消融，仿佛被无形的深渊吞噬，再无半点痕迹。
李恪的目光依旧凝在方才托玉的位置，眼神愈发深邃。这绝非寻常物件，其形制之古拙、雕工之粗犷，乃至玉料本身透出的苍茫威严，无一不在诉说着一个草原帝国的最后荣光。
一个念头如惊雷般在他脑海中炸响。
他猛地抬眼，环顾这座被金银、兵器与粮草填满的洞窟。先前那股“暴富”的纯粹喜悦，此刻已如退潮般散去，沉淀为一种更为厚重的震撼与了然。
“高廷，”李恪的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中，“你方才说，天斗关的突厥残部囤积这些物资，是为了养活庞大的匪兵？”
高廷连忙点头：“正是！若非如此，一群乌合之众如何能有这般家底？”
“不，”李恪缓缓摇头，指尖在虚空中轻轻捻动，仿佛那枚玉器的触感犹在，“你只说对了一半。”
他踱步至一排码放得整整齐齐的制式长刀前，抽出一柄。刀身沉重，钢口上乘，绝非民间铁匠所能锻造，而是出自训练有素的军器监之手。他又看向那一箱箱封条完好的金银，上面的印记虽被刻意磨去，但依旧能辨认出是突厥帝国鼎盛时期的官铸样式。
“粮食，他们可以抢；布匹，他们可以夺。但这满洞的制式兵器，这数以百万计的官铸金银，岂是朝夕之间，靠打家劫舍就能积攒下来的？”
李恪的声音在洞窟中回荡，带着不容置疑的笃定：“这根本不是匪徒的赃物，而是一个帝国崩溃后，留下的最后底蕴！”
此言一出，洞窟内一片死寂。
所有人都明白了他话中的含义。他们面对的，从来就不是什么寻常山匪，而是一支由阿史那皇族残部、突厥旧贵族，以及被其裹挟的各路胡匪组成的、披着匪徒外衣蛰伏于此的军事力量！
那些粮食，或许有一部分是他们从朔西百姓手中抢来的血汗；但这些金银、这些兵器，却是他们从故国覆灭的灰烬中，拼死带出的“底牌”。是他们妄图有朝一日东山再起的根本！
“所以，”李恪将手中长刀缓缓插回鞘中，发出一声清越的龙吟，“我们今日剿灭的，不是一群恶匪，而
…。。