密、越来越沉，直到连成一片低沉的闷雷。伪军的哨兵从睡梦中惊醒，还没来得及喊出声，营地的栅栏已经被撞开了。庄景福的骑兵冲进营地的时候，伪军还在四处找鞋、找枪，有人光着脚往外跑，有人攥着枪从帐篷里钻出来还没来得及站稳就被掀翻了。
袁斌站在后队的土坡上，举着望远镜看着那片翻涌的烟尘和火光，把自己放在看得见全局的位置，一步都没有再往前。他看见伪军开始往东边溃散，然后看见那些溃兵被东面的伏击连截住了。打了几轮短促的交火，那些溃兵又折回来，往北跑，又被北面的伏击连兜了回来。伪军像一锅被盖住盖子的沸水，在营地里来回撞了三四回，每一次都撞在袁斌早就布好的口子上。
庄景福的骑兵从正面压，袁斌的两个连从两翼截，既不贪功也不冒进，每一步都像是被尺子量过——把四千多伪军围在高山子那片方圆不过几里的营地里，打散了再聚拢，聚拢了再打散，直到他们再也聚不起来。战斗结束的时候，天已经大亮了。袁斌放下望远镜，扶着土坡上的一棵歪脖子树站了一会儿，右手撑着树干，左腿绷直，右腿微微悬着没敢着地，等那阵疼缓过去，他直起身对身边的亲兵说了一句：“收队。”
张学成被击毙，四千多伪军被全歼，一百多日本顾问一个没跑掉。这仗从头到尾打了不到三个时辰。消息传到萧羽峰手里的时候，他正在祠堂里看下一批物资的调配清单。传令官推门进来的时候，他抬起头，没有急着接电报，先问了一句：“袁斌伤得重不重？”传令官愣了一下，摇了摇头：“袁副官没伤着，就是腿又疼了一阵，站着缓了缓就好了。他说不碍事。”萧羽峰听完，点头接过电报，看完了，放在桌上，没有说太多话。他也只说了一句：“让他好好养几天。”
消息传到叶府的时候，叶峰坐在书房里，拿着赵铁生送来的口信，手指在信纸边缘停了一瞬，然后轻轻折好，放进了抽屉里，和熙洽那封联名信的草稿放在一起。他坐在那里，窗外院子里那棵梧桐树的叶子已经落光了，只有光秃秃的枝丫伸向灰白的天。他想起很多年前他见过张学成一次，那时候张学成还是奉军里一个年轻的军官，骑着高头大马从奉天城门外经过，冲他拱了拱手，喊了一声“叶叔”。那时候他们都以为日子会一直那样过下去。叶峰没有说什么，只是靠回椅背，把那声“叶叔”放回了它该在的地方。
远在天津，土肥原在日租界的办公室里收到了两封坏电报。一封说兴城据点的军医库房被端了，药品和器械全部被萧羽峰抢走，据点守军被全歼；
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