一个赵铁生，你都无力抗衡。你好好想一想，一旦失去关东军赋予你的职权与兵力庇护，日后若是再有风波，你拿什么护住想要守护之人？”
宫崎白山背脊微僵，沉默伫立。那些话像钉子一样钉进他脑子里，拔不出来，也按不下去。他想反驳，可喉咙里像是堵着什么。他想起地牢里宫玲最后那一眼，想起她躺在冰冷地面上时眼睛还望着门口的方向——她等他回来，可她等不了。如果那时候他手里有权，如果他能调一队兵去砸开地牢的门，一切会不会不一样？他不知道。他只知道，他再也不想经历第二次了。
板垣见他沉默，声音放缓了一些，却没有松口：“白山，你以为辞去军职就能安安稳稳过日子？奉天城里各方势力盘根错节，叶家虽然依附了关东军，可内部的人心你比我清楚。你替关东军办了那么多事，手上沾了多少人的血，你自己心里有数。你一旦没了军衔护身，那些被你踩下去的人，他们的亲友、旧部，不会放过你的。你死不了，樱子呢？你护得住她？”
宫崎白山攥紧了袖口，指节泛白。板垣的话一句比一句更沉，像是有人在用铁锤把他的退路一锤一锤地砸进地里。他终于开口，声音有些哑：“那我要做到什么时候？”
板垣看着他：“做到你有足够的权力把樱子护在一座谁也碰不到的城里为止。”
一旁的本庄繁缓缓开口，声音厚重沉稳，像一块被水冲了很久的石头：“宫崎白山，我们都十分欣赏你。你为关东军立下的功劳，所有人都看在眼里。此前授予你的大尉军衔，属于情报战线临时军衔。昨日，我已经向东京军部发出电报，正式举荐于你。待到东京批复下达，你的军衔将会晋升为少佐，录入关东军正式编制，不再是临时任命。”
宫崎白山猛地抬眼，眼底掠过一丝讶异：“收网行动已然落幕，潜伏谍报线路尽数肃清，我自以为对关东军再无利用价值，为何还要授予我更高的军衔？”
板垣走上前，伸手轻轻拍了拍他的肩头，语调深沉：“白山，静下心好好想一想，你还能为关东军做什么。我们协助你了结宫崎玲子的仇怨，你替我们挖出张凤岐整条谍报网络，足以证明你的胆识、谋略远超旁人。眼下北满义勇军依旧虎视眈眈，战火尚未平息。你熟悉整个东北大小山林，所有秘径、渡口都了如指掌，这些都是极为珍贵的资本。北边的战事，关东军还需要倚重你。”
本庄繁跟着颔首，话语带着期许：“宫崎白山，好好干。如今拟定授予你少佐军衔，但你的前程绝不会止步于此。假以时日
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