叶婉月的眼眶又红了一下，她低头喝了一口茶，把那层涌上来的东西压下去：“你这一路到底发生了什么？从兴城之后，我收到的消息全是零零碎碎的，有人说你跟着队伍往北走了，有人说你在兴安岭的山里躲着，有人说你被困在吉东了。你在长春的事，我都是听别人转述的。你穿旗装、行满礼、叫了那声‘皇上’——我听说的时候，手里那碗汤全洒了。我想象不出来你穿着旗装站在溥仪面前的样子。你在奉天的时候，连跟大姐说话都不敢大声，怎么敢在日本人眼皮底下做那种事？”
婉柔的嘴角弯了一下，那弧度很轻，像是被茶水氤氲的热气暖了一下：“我也没想到自己会做那些事。可当时那座院子里太安静了，安静到我每天都在想——如果我不做点什么，我会忘记自己是谁。我那天早上在柜子里翻出了一件旧旗装，不知道是谁留下的，也不知道放了多久。可穿上去的时候，那些年在叶府学过的规矩、练过的仪态，全都回来了。那一刻我忽然明白了——我走了那么远的路，不是为了忘记自己是谁，是为了在走完之后还能记得自己是谁。”
她低头看着杯沿上浮着的细碎茶叶：“然后我就穿着那身旗装去了执政府，在溥仪和婉容面前行了满族大礼，叫了那声‘皇上’。我跪下的时候，满堂都安静了。我听见自己的心跳在耳朵里震着，可我的手没有抖。因为我知道，如果我抖了，就没有人敢跟在我后面做同样的事了。郑孝胥那天站在溥仪身后，手在袖子里攥成了拳头。婉容皇后后来送了我一支珍珠簪子，她说那是‘给叶赫那拉家姑娘的见面礼’。”
她抬起头看着叶婉月，声音比方才轻了一些，像是在跟一段已经走完的路说话：“可我也做了另一件事。在长春那座院子里，我一直以为是关东军把我困在那里的。后来我才知道——困住我的不全是关东军，还有我自己的犹豫。如果我没有在奉天犹豫那么久，如果没有等到他们把我装上车才想着逃，也许我不会走那么远的路。可我走到长春之后才想明白——有些路，是必须走完了才知道它为什么要走。三姐，你问我经历了什么。我经历了从兴城出发，一路北上到兴安岭。在海兰伙洛屯的时候，当地百姓把我们认成了几百年前救过他们的‘苏月主子’，跪了一地。我坐在祠堂里受他们一拜的时候，心里又慌又怕，怕自己配不上那份敬重。可我又想——如果那份敬重是给几百年前那个人的，那我坐在那里替她受这一拜，至少说明还有人记得她。”她顿了一下，“后来我们到了绰纳河河谷，在一处岩洞里避了很久。粮草快断了，
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