民国二十一年，八月初一，奉天。
暮色从奉天城墙的垛口之间一寸一寸地滑落，把整座城池染成一种暗沉的金红色。关东军临时办公处的灰砖楼里，灯已经亮了很久了。走廊上的脚步声被地毯吸走了大半，只剩下偶尔一两声门轴转动的细响，在闷热的夏末傍晚显得格外清晰。
本庄繁站在窗前，手里捏着一份刚签完的调令。窗外的奉天城正在暮色中缓慢地暗下去，那些低矮的屋脊和灰扑扑的院墙像一片正在退潮的海，所有的轮廓都在变淡，只有几处屋顶的烟囱还在冒着细细的白烟，像是一口气还没有吐完。他看了一会儿，把调令放在桌面上，转身走回地图前面。那张关外军事舆图已经被他反复看过太多次了，边角卷起，折痕处泛着磨损的白，红蓝两色的标注像一条条缝在纸面上的旧伤。他的手指在奉天的位置上按了一下，然后沿着铁路线向北移动，停在吉林和北满交界的那片灰色地区上。那个位置，宫崎白山还在那里。
副官的声音从门口传来，低而克制：“司令官，板垣大佐到了。”
本庄繁没有回头：“让他进来。”
门被推开又合上，板垣征四郎的脚步声在地板上响了几步，在桌案前面停住了。他穿着一身夏季军装，领口的铜扣解了一颗，像是从什么地方赶回来的，帽檐上还残留着一点细碎的灰尘。他没有落座，先看了一眼桌面上那份摊开的调令，然后抬起头，目光落在本庄繁的背影上：“司令官，您找我？”
本庄繁转过身来，回到桌案后面坐下。他把那份调令往前推了一下，手指在纸面上按了片刻：“我要把宫崎白山调回奉天。”
板垣的目光在那份调令上停了一瞬，没有立刻接话。他沉默了一下，开口的时候声音不高，却带着一种慎重：“司令官，八月八日您就要交接了。离任之前再调整兵力布局，未免引人议论。”
本庄繁靠在椅背上，双手交叉放在桌面上：“武藤信义正在来东北的路上，他到了之后，关东军的权力结构会重新洗牌。宫崎白山是我们一手栽培上来的人，战功已经够多了，可越是战功多的人，越容易被新来的人当成需要剪除的羽翼。”他顿了一下，“八月八日是我交权的日子，这是我能定下的最后一件事。我调他回奉天建一支直属支队，用意有二。其一，防备北平以北的萧羽峰。萧羽峰已经与何冲会合了，整编后的队伍正在北平北部休整，一旦时机成熟，他随时可能出关。奉天城内需要一支能快速响应的机动兵力。其二，奉天城里暗流涌动，叶家虽然是依附关东
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