勤的笑意，快步迎上前，姿态放得极低：“哎呀，小川大尉！大驾光临，有失远迎，快快里面请，里面请！”
小川平次郎跟着他穿过回廊，目光不动声色地扫过院落。他在关东军里待了多年，见过太多这样的场面——一个人在求人办事的时候，姿态会不自觉地矮下去，连说话的音调都会比平时软几分。叶陵勇此刻的姿态，和那些求人办事的商人、士绅没有区别，只不过他求的事更大一些。
厅堂之中早已备下茶点，上座一旁，刘管家被请了过来。他穿着一件干净的深灰色布衣，头发梳得整整齐齐，可整个人像一株被移栽到陌生花盆里的老树，手脚都不知道该往哪里放。桌上摆着好茶鲜果，连他面前那只茶盏都比别人的大了一圈。
叶陵勇挥退左右仆役，厅堂之内只剩下三个人。他双手捧着茶盏，却无心饮茶，长叹一声：“小川大尉，今日劳烦您拨冗前来，叶某心中实在感激。如今时局动荡，想必大尉也清楚眼下叶家的难处。关东军那边要将我们叶家残存的部队打散拆分，分派至各处伪军建制之中。那一批兵马，是叶家代代积攒下来的根基，若是就此被拆解殆尽，往后叶家在奉天，便再无半分立足的本钱。”他放下茶盏，目光在小川平次郎脸上停了一瞬，“我知道，宫崎大佐手握重权，很多事情，只要大佐愿意开口周旋一二，便尚有转圜余地。我不敢奢求全部保全旧部，只求能够保留一部分叶家子弟，依旧归叶家统带。还望小川大尉能够在宫崎大佐面前，多多替叶家美言几句。叶家上下，必感念这份恩德。”
说完，他立刻转头看向一旁端坐的刘管家，姿态放得极低，带着几分恳求：“刘叔，您是宫崎大佐的至亲义父，在他面前最有分量。今日晚辈特意请您过来，也是想劳烦您，替叶家多说一句公道话。叶家存亡，全系于此，还望您务必帮衬一把。”
刘管家闻言连忙摆手，脸上满是局促：“二爷，老朽不过是一介下人。白山他现在已经是关东军大佐，我一个老头子也不好掺和军政上的事。再说了，白山他行事有他自己的章法，我在他面前说什么都不管用。这事不该由我一个下人来开口。”
叶陵勇不肯就此罢休，依旧苦苦游说。他端起茶盏又放下，像是在用那个动作给自己争取时间，然后往前倾了倾身子：“刘叔，您这话就生分了。您在叶府几十年，看着我们几兄弟长大的，您早就不是外人了。如今您儿子出息了，关东军大佐，那是多大的威风。您要是肯在宫崎大佐面前替叶家说一句半句，比我们送多少礼都管用。”他的声音带着一
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