子，钉进周胜心里，“我嫁到周家二十多年，没过上一天好日子。你爸病的时候，我跪着求人借钱，脸都丢尽了。但我从来没后悔过，因为我有你。”
她抓住儿子的手，抓得很紧，指甲几乎掐进他的肉里。
“你爸常说，咱家祖坟冒青烟，才出了你这个会读书的。是，咱家穷，穷得叮当响。但再穷，也不能穷了志气！你今天要是从这学校走出去，我明天就回去吊死在你爸坟前！我让你爸看看，他儿子有多出息，出息到要去工地搬砖！”
“妈！”周胜终于哭了出来，“我不想看你那么累……你腿不好，还天天去采石场筛沙子……我不能再花你的血汗钱……但退学……我没有……”
“我的血汗钱，不花在你身上，花在哪儿？！”母亲打断他的话，也哭了，“花在棺材里吗？！周胜，妈这辈子就这样了，但你不一样！你得走出去！走得远远的！走到城里人前面去！”
她松开手，踉跄着退了一步，然后做了一件让周胜和刘教授都目瞪口呆的事——
她跪下了。
她缓缓地、却又无比决绝地，屈下了膝盖。“咚”的一声闷响。她跪在冰冷潮湿的水磨石上，跪在自己亲手撕碎的退学申请的残骸里。
“妈！你起来！”周胜扑过去想扶她。
“你别动！”母亲推开他，仰起头，雨水和泪水在她脸上纵横交错，“刘教授，您是文化人，您做个见证。今天我在这给您跪下，求您一件事——帮我看着这个不争气的东西！他要是再敢动退学的心思，您就打！往死里打！打死了，我给他偿命！”
刘教授赶紧上前搀扶：“周家嫂子，您快起来，这像什么话……”
“我不起来！”母亲的眼睛死死盯着周胜，“周胜，你也给我跪下！”
周胜双腿一软，跪在了母亲对面。
“今天当着刘教授的面，你给我发誓。”母亲的声音颤抖，但每个字都清晰，“发誓这辈子，除非学校开除你，除非你死在手术台上，否则绝不离开这个学医的学校！发誓一定要当个医生，当个好医生！发誓就是跪着，也要给我跪出个前程来！”
办公室里的空气凝固了。只有母亲粗重的喘息，和周胜压抑的哽咽。
很久，周胜抬起头。脸上的泪水烧了起来，滚烫、灼人。
“我发誓。”他说，声音嘶哑但坚定，“除非学校开除我，除非我死在手术台上，否则绝不离开。我一定当个医生，当个好医生。就是跪着……也要跪出个前程。
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