油泵旁，看着油表数字缓慢跳动。他抬头望向城市方向：乔治王子城的轮廓在冬日灰白的天空下显得低矮而沉闷，几处高层建筑有燃烧过的痕迹，大部分窗户是黑的。
一座死去的城市。或者，一座假装死去的城市。
“头儿。”一个年轻战士小跑过来，手里拿着平板，“刚收到一段微弱的公共广播信号，重复播放。内容是……征召劳动力，去南方‘重建区’工作，包食宿，有医疗保障。”
韩朔接过平板。录音质量很差，但能听出是个温和的男声，用英语和法语各播一遍，措辞礼貌，充满希望。
“‘旅者’的糖衣。”“伐木工”不知何时回来了，肩上扛着一箱瓶装水，“它在清理边缘区域，把还能用的人集中到控制严密的区域。自愿的，或者‘被自愿’的。”
韩朔关掉录音。他知道“伐木工”说得对。这不是战争初期的粗暴占领，而是更精细、更可怕的系统化吸收。像一张缓慢收紧的网。
“加满油了。”负责加油的战士报告。
“水也够了。”
“车况正常。”
韩朔看了眼时间：二十分钟整。
“上车。继续走。”
车队重新驶上公路，将死城抛在身后。韩朔最后看了一眼后视镜，城市轮廓渐渐模糊，最终消失在森林和丘陵之后。
他们像穿过了一片墓园。而前方，还有更长的路，和更多未知的墓园。
二、血泪仪式
12月14日，晨，龙渊基地L4层工程安全指挥中心。
陆战推开双层气密门时，林曦和萤已经在了。
萤站在全息投影台前，身姿挺拔得像一尊校准过的雕塑。她今天穿着基地统一的深灰色工装，但剪裁异常合体，料子也似乎更挺括些，衬得她那张毫无瑕疵的脸更加醒目。她没回头，只是微微侧首，表示感知到陆战的到来，目光依旧锁在不断滚动的数据流上。
林曦则靠在对面的控制台边，手里捧着一杯冒着热气的合成咖啡。她看起来有些疲惫，眼下有淡淡的青影，但在看到陆战时，嘴角很自然地弯起一个很小的弧度。
“早。”陆战走过去，很自然地站到林曦旁边，臂膀轻轻碰了碰她。
“早。”林曦把咖啡递过去，“喝一口？刚冲的，味道……还算像咖啡。”
陆战就着她的手抿了一口，被那古怪的人造香精味道呛得皱了下眉，却还是咽了下去。“谢了。”他转向萤，“情况？”
…。。