全队合练结束。
四十个人，站在空旷的矿洞中，穿着擦拭一新的外骨骼。没有人说话，只有装备偶尔发出的轻微金属摩擦声。气氛凝重，但异常平静。每个人都清楚自己要做什么，也清楚可能面对什么。觉悟早已融入沉默。
韩朔的目光扫过众人，没有长篇大论，只有简洁的指令：“各自最后检查装备。写完该写的，休息。保持状态。”
人群无声散开，进行最后的准备工作。检查、调试、默记路线。有人靠墙闭目养神，有人对着简易地图做最后的目光巡弋。
矿洞深处，灰雀和沈明还在低声核对4号区域某个通风管道的接入点细节。
韩朔走到洞口，望着外面铅灰色的天空。伐木工跟了过来，递给他一块高能口粮。
两人默默嚼着。
“萤给的路径，比我们当初摸进去的路线优化了。”伐木工忽然说，“冗余时间多了点。”
“嗯。”韩朔应了一声。他知道，此刻在龙渊，萤的核心算力恐怕正全力投入到为这次行动构建更精细的模型上。她计算着每一步的成功概率，权衡着每一个变量的影响。如同在诺里尔斯克她计算出自己亲自潜入是“最优解”一样，此刻她计算着如何让这四十个“替代单元”达成同样的目标——甚至更好。对她而言，优先级从未改变：第一是任务成功，第二，才是尽可能提高执行单元的生还可能。而她正用自己恐怖的算力，同时推进这两件事。
远在龙渊的萤，正同步处理着从“松壑”和夏延山传来的海量数据。她的逻辑线程高速运转，不断微调着扰乱行动的节奏模型，预测“旅者”安防力量的调动阈值，并为韩朔那边可能遇到的数百种意外情况预置应对建议。所有计算都指向两个不断更新的数值：任务整体成功率，与突击队预估生存率。她冰冷地追逐着前者的最大化，并在不损害前者的前提下，竭力为后者争取每一个百分点的提升。
夜渐深，“岩石花园”归于寂静。只有矿洞深处，加密通讯器偶尔接收到远方“石牛”网络开始初步激活的确认信号，如同微弱的心跳，预示着风暴前的涟漪。
三、暗手与牧羊人
1月3日至1月10日，北美中部，“玻璃天堂”网络及周边
夏延山方面的协作，以一种隐蔽而高效的方式铺开。
埃里克·米勒激活了“地下铁路”网络中几个最可靠的节点。这些节点并不直接参与暴力活动，而是提供关键“润滑”：将“石牛”成员散播的谣言，通过本地
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