太后：“夜深人静的，有何急事？”
白蕊姬见了太后就开始哭：“太后娘娘，我一世的荣华，都断送在那个文嫔手里了！”
太后：“宫中起落本就是寻常，你若继续痴念，那恐怕才离死不远了。”
白蕊姬：“太后，皇上一直不来看臣妾，好不容易踏进延禧宫，也是进了那慎常在的屋子。臣妾愚钝，求您指点迷津。”
太后扶起白蕊姬：“当年把你从南府捞出来，就知道你是个有心性的。若就这么废了，岂不是白白浪费了哀家的心思。只要你好好活着，就能再侍寝、再得宠、再生养。而如何走出这困境、如何不负哀家对你所托，就看你自己了。”
白蕊姬还想再说什么，外面传来通报：“皇上到。”
乾隆进来时，正好撞见白蕊姬和太后相携相扶的场面，眸色暗了暗：“白答应怎么在这儿？”
白蕊姬扑上去：“皇上......”太后打断了白蕊姬的话：“哀家听闻白答应近来无事，所以召她来陪哀家抄写经书。”
乾隆意味深长地点点头：“看来皇额娘有意抬举白答应，下去吧。”
白蕊姬不敢说话，乖巧地行礼：“是，臣妾告退。”
太后知道乾隆无事不登三宝殿，坐到榻上：“皇上漏夜前来，是有急事吧。”
乾隆：“是啊，儿子是有一事，想来和皇额娘讨个主意。这宫内宫外常有流言，造谣朕的生母是圆明园已故的宫女李...金桂。流言纷纷，不堪其扰。这不仅容易生了母子情分，还可能被有心人利用，质疑皇位不稳啊。皇额娘和儿子一荣俱荣，您也一定希望儿子前朝稳固。”
太后端起茶杯，掩饰自己的神色：“那依皇上的意思呢？”
乾隆：“儿子想着，若是由皇额娘出面，澄清谣言，就说当年儿子在圆明园时，确实由这个名为‘李金桂’的宫女抚养过。为了感念姐妹恩情，当年皇阿玛没来得及定的位分，由皇额娘来给，追封李金桂为太妃，葬入妃陵，永享后辈香火祭祀。这不就能止了谣言么？”
太后难掩生气，失态地重重放下茶杯：“这是娴妃给你出的主意吧。”
乾隆没有肯定，也没有否认：“若是皇额娘愿意，儿臣自会加倍孝顺，以天下奉养您；再额外增加寿康宫中太妃们的月银份例。”
太后：“皇上安排的如此妥帖，哀家还有权说不行么？”
乾隆见太后开始松口，继续说道：“既然皇额娘有意抬举白答应，儿子也愿意让皇额娘
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