国母新丧，乾隆命四海同哀，全国各地皆照京师治丧。连慈宁宫里也是白绸高悬，宫人们一片素缟。太后不必为儿媳服丧，但也换上了颜色素净的衣物。
太后看着面前明显得意的如懿：“富察皇后已去，中宫空悬，你可动了后位的心思？”
如懿心中暗喜，知道如今宫中只有她和舒妃是满洲大姓出身，即便高晞月、安陵容和苏绿筠位分再高、宠爱再多，前朝的皇亲贵族们都不可能奉汉军旗出身的女子为皇后。而如懿自觉出身高贵、与乾隆有青梅竹马之情，又是先帝亲自赐婚的侧福晋，理所应当成为继后。
但如懿并不想张口，谋求富贵位分都是那些不安分的品行低劣女子所为，高贵如她，那些好的、尊荣的，都该是别人求着捧给她的。
于是，如懿垂下眼睛，人淡如菊地说道：“当年臣妾对太后说，臣妾对后位并无心思。如今臣妾还是敢说，臣妾从未妄求过皇后之位。”
太后实在太了解如懿的心思，讥讽地笑道：“你如此得意，不会还幻想着这后位不必自己争，而是让皇帝拱手给你。跟你说什么，让你陪着他这种话吧。”
如懿没想到太后会如此严词厉色，她不明白，今日太后召她来，不就是要许给她后位的么？这宫里，还有谁比她更配得上皇后的名头。
如懿：“这都是皇上的情意和厚爱，臣妾不敢得意，唯有珍惜。”
舒妃不肯为自己办事，而如懿无家世、无宠爱、亦无子嗣，方便自己拿捏，所以太后想扶持如懿成为继后。但是太后必须要让如懿求着她，像是当年求她改名一样，让如懿清楚地明白，在后宫之中唯有听她的话才能安稳地活下去。
太后：“你真的觉得，靠皇上会让你成为继后？”
如懿：“臣妾还记得与皇上看的第一场戏。墙头马上遥相顾，一见知君即断肠，臣妾和皇上是青梅竹马。”
太后冷笑一声：“皇上有多久没见过你了，甚至连给你复个位分，只要文贵妃一点小动作，就能把你压的翻不了身。如今皇后骤然崩逝，皇帝的心里也只剩下那句‘生若能共枕同眠，又何必天上人间苦缠线’了。”
如懿被太后戳中了心窝子，在以往，断是无人跟她说这些话的。但她也不得不面对太后跟她说的这些都是事实，明明都是皇上对不起她，她生着怨、赌着气，等皇上来哄她，却一次又一次失望。明明自己才是弘历选的福晋啊！
太后见如懿的神色，继续道：“如果你还念着皇帝将那把如意递到你手、
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