袖口里的竹管捏碎了，拇指上沾着一点暗红色的朱砂印泥。
他的目光在楚浩和郭平之间飞快地来回扫了一遍，然后转身，快步钻进街角后面的巷子，消失在阴影里。
楚浩瞥见了那道背影，但没时间细想。
郭平的刀终于拔出来了。
刀尖对着楚浩的胸口，可是刃口在颤。他不在犹豫。
"你他妈！"
"三两。"
楚浩从怀里摸出那包碎银，摊开在掌心。
银子正好三两，成色上乘，是刀疤脸身上搜出来的赃银。
"差爷来回奔波，辛苦费。你拿着回去复命，就说楚浩斩杀山匪、剿灭妖兽，功劳照实报，赏银该发就发。至于那张假文书。"
他把银子往前递了半步。
"你没见过，我也没见过。"
郭平盯着那包银子，喉结滚了两下。
他身后的锁链停住了，架刀的武者也松了半分力道。
沉默足有五息。
然后郭平伸手，把银子攥进掌心，刀归鞘，头也不回地翻身上马。
"青石镇的事，今日到此为止。"
他勒着马缰转过身，走出三步又停住，侧过头，冷声说道。
"你要真想活命，就别往郡城跑。苏家那位二公子，你得罪不起。"
四匹快马扬尘而去。
楚浩站在客栈檐下，摸了摸脖子上那道白痕，皮肉完好。
他正要转身进客栈歇口气，余光扫过街角，巷口深处，方才那个灰布短褂的行商，正把一团拇指大的纸卷塞进一只灰羽信鸽脚上的竹筒里。
鸽翅扑棱的声音极轻，但楚浩听见了。
信鸽冲天而起，朝着郡城方向飞去。
楚浩看着那只鸽子变成天边一个灰点，后背发凉。
一定是苏家。
郭平方才脱口而出的"苏家二公子"五个字，跟老孙尸体上搜出来的密信残片、废弃山寨里的官府凿痕、还有刚才那只信鸽，全串起来了。
苏家不只勾结了山匪。
他们连郡府派出来的人手都安了眼线。
他楚浩还没进郡城，苏家已经知道他手里攥着什么了。
楚浩低头看了看自己的掌心。
淬体圆满扛得住刀锋，可扛不住一整个世家。
他抬头望向黑风山的方向，山影沉沉，黑气盘踞。
郭平走了，但那个信使
…。。