孙德茂连滚带爬地进了书房，手抖得几次提不起笔。
王瘸腿军户把刀往桌上一拍，他一个激灵，倒把字写得比平日还工整些。
批文写罢，先盖了自己的私印，又哆哆嗦嗦地打开匣子，取出官印，在批文上重重一按。
老兵把批文拿起来，对着灯看了一眼，折好揣进怀里。
“你去吧。”
他朝门外一指。
“去石百户家，把采购的事谈下来。”
孙德茂一听让他走，如蒙大赦，踉跄着就要往外跑。
瘸腿军户在后面喝道：
“我们几百号人，就在你家住下。
你老老实实去谈，天黑之前，药进不了营，你这条命也就到头了。”
孙德茂连声答应，让人牵了匹马来。
他身子抖得厉害，踩了几次马镫都没上去。
亲随看得火起，上去一巴掌推在他后腰上，才把人顶上马背。
孙德茂抓紧缰绳，回头往院子里看了一眼。
他的父亲，那几个小妾，和七八个庶子庶女们，还在墙角缩着。
一个个哭得满脸是泪，眼中全是恐惧。
孙德茂咬了咬牙，一鞭子抽在马屁股上，头也不回地朝石磊家奔去。
孙德茂到石磊家的时候，院门大敞着。
院里晒药的竹筛排了两排，几个婆娘在墙根下洗药材，满院子飘着淡淡的药味。
他翻身下马，两条腿还在打晃，走上台阶时差点绊了一跤。
石磊就坐在院子里的摇椅上，半阖着眼，手里有一下没一下地摇着蒲扇。
孙德茂进了院，赶紧堆起笑，躬身拱手。
“石百户，别来无恙啊。
孙某今日登门，是有要紧事与石百户相商。”
他一边说，一边偷眼打量石磊。
心想自己好歹是军需官，掌管一应采买大权，今日亲自登门已是给足了面子。
这石磊只要还想做军营的生意，就该起身迎一迎道几句场面话。
大家默契地把前头的事揭过去，往后好相见。
谁知石磊眼皮都没抬，只从嗓子眼儿里淡淡吐了两个字。
“来了。”
连声“孙大人”都没叫。
孙德茂脸上那层笑僵了一下，眼中的怒火一闪而过。
旋即又堆得更高，腰弯得更低。
“石百户，前番是孙
…。。