姑娘？这心思花得可真妙！莫不是一早就等在这里了吧？
既然都等在这里了，为何不转过身来？
成忠的干爹刚挨了三十大板还起不来，他小心翼翼地跟在主子身边，揣测着主子的心思，正犹豫着要不要出声喊那姑娘过来请安。
却见主子已收回目光，继续往前头走去。
……
阮棠将折下来的花枝放入篮中，见差不多够了，便准备回去了。
刚走几步，见到轻雪气喘吁吁地跑过来，“姑、姑娘。皇上过来了，您快些回去。”
阮棠脸上的笑意尽褪，下意识地往后挪了一步。
轻雪接过她手中的花篮，催促道：“姑娘，快些罢，太后娘娘让您去上茶。”
回去寝殿的路既漫长又短暂。
阮棠一路挣扎许久，也知逃不过要与他相见。
茶具被轻雪塞到手中，阮棠无奈地迈步进了寝殿。
隔着屏风隐约看着床边坐着一个高大的身影，正说着话。
“南边那边来了急报，突降大雨下了三天三夜，决堤了……大水冲垮了禹州那一片，朕与内阁工部户部大臣商议了派去的人选，拨银子过去赈灾。耽搁了些时辰，才过来探望母后……”
声音清越如玉石之声，语调温和，似徐徐暖风。
“不打紧不打紧，哀家这都是老毛病了。禹州的大水更重要，皇上爱民如子，是社稷之福。”
听着太后的语气明显精神了很多。
阮棠脚步放轻，端着茶盏绕过屏风，低下头屈膝行礼：“皇上万福金安。”
“不必多礼。”萧烬北温声道。
本是如春风沐雨般的声音，却让阮棠后背泛起层层冷汗。
曾经这个声音用冷漠语调命令她，“全部都脱了。”
任她如何哭求，求他给份体面，却无动于衷。
那样一个个难捱的深夜，让她害怕又心悸……