不如先在庵堂待些日子。棠棠怎么突然问起这个了？”
阮棠摇了摇头，抱紧了手中的画。
阮棠将手中的画轴放在案台上，缓缓展开。
她紧张地暗自观察着太后的神情，她不知道姑母会不会满意这幅画。
阮太后上前细看一番，“江南踏雪寻梅，白雪蔼蔼之中红梅绽放，意境不错。梅兰竹菊，四君子梅居首位，亦是称赞君子之风。”
阮棠悄悄地松了一口气。
“只不过……”阮太后神色有些犹豫。
阮棠一颗心悬了起来，攥紧手中的帕子，道：“姑母，可是有何不妥？”
阮太后回过头看向阮棠，颇有深意地的道：“画虽好，却总觉得缺了点什么。棠棠，哀家以为万寿节你送上的礼物应该会更不一样一些。”
阮棠羞愧地低下头，“是棠棠拙笨，未能做的更好，让姑母失望了。”
阮太后拍了拍她的肩膀，“罢了，这画已是很好了。许是姑母想多了。”
阮棠抱着画回去的路上，想着姑母所说的话，心中黯然。
前世她备的礼自然是不一样的，她准备了很长时日，费了不少心思日夜练习，就是为了在万寿节那日为他献礼。
可那件礼，这一世不会再出现了。
九月三十日，万寿节至。
新帝登基后过的第一个生辰，举国欢庆。
虽然新帝不主张大办，可朝野内外谁也不敢马虎。
宫里的宫女们都换上喜庆颜色的衣裳，笑眼迎人，宫中张灯结彩，很是热闹。
阮棠起了大早，换上茜色海棠花长裙，头戴翡翠玉簪步摇，菱花耳坠。
她匆匆吃了两口春霜送的早膳，便赶往慈宁宫的正殿。
今日内外命妇都会到慈宁宫来请安，太后会赐宴招待女眷。
皇上在前朝与朝臣同庆之后，会再来给太后请安。
到时候便是献礼的环节了。
阮棠过来花厅时已有太妃和皇室宗亲在等候了，阮棠上前请安与太妃们等着太后出来。
阮太后身穿朝服，头戴凤冠，端庄肃穆。
左手搭在李嬷嬷的手臂上缓缓走了进来，花厅女眷纷纷起身叩拜。
待内命妇拜完，在外面候着的外命妇依次叩拜。
阮棠随在阮太后身边见了一轮又一轮的夫人和姑娘，有些看花眼了，只顾着请安问好。
好不容易见到承恩侯府的大伯
…。。