里正披着衣服从床上爬起来，趿着草鞋跌跌撞撞打开院门，冷风卷着夜雾灌进院子，他抬眼看见秦吏手里朱红印章的绢书，腿肚子一下子转了筋，险些瘫坐在门槛上。秦吏面色冷峻，摆了摆手让两名差役守住门口，迈步走进院子，声音冷得像冰：“奉太原郡命，即刻召集全镇百姓，明日辰时，广场听诏。”
晨雾还没散尽，草叶上的露水珠沉甸甸挂着，踩上去湿冷的潮气顺着裤管往上爬，钻进骨头缝里发僵。全镇百姓被差役们挨家挨户赶出来，男女老幼挤在镇中心那棵百年老槐树下，没人敢大声说话，只有粗重的呼吸声在广场上散开，混着老槐树陈腐的树皮气味，压得人胸口发闷。
赵宇混在人群靠前的位置，粗布短褐裹着身子，晨风吹过依然带着深秋的寒意。他能感觉到身边赵子安绷紧的身体，少年的呼吸比常人略重几分，手不自觉按在腰间柴刀的木柄上，指节微微泛白。两人没有说话，只用眼角余光扫了对方一眼，便收回目光，望向广场正中那道玄色身影。
新来的秦吏姓吴名贵，五短身材，肚皮微微凸出，一张圆脸上嵌着一对细细的三角眼，下巴上留着几缕枯黄的短须。他穿着洗得发白的秦吏官服，腰间挂着铜制印绶，踩在青石板铺就的广场上，靴子发出清脆的磕碰声。他走到老槐树下临时架起的木案前，伸手拿起案上那卷盖着朱红大印的绢书，轻轻抖开，纸张发出细碎的哗啦声，瞬间吸引了所有人的目光。
赵宇的目光落在吴贵三角眼上，那人抬眼扫过人群，目光在一张张惊恐的脸上扫过，嘴角几不可察地翘了一下，随即又绷成冷硬的直线。他清了清嗓子，喉头发出沙哑的声响，开始宣读诏令，每一个字都像冰锥砸在广场上：
“五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异取以为高，率群下以造谤。如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下。禁之便。臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语《诗》《书》者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。”
诏令读完，最后一个字落在广场上，整个广场瞬间死一般寂静。连风吹过老槐树叶的声音都清晰可闻，露水珠从树叶上滚落，砸在青石板上，发出一声轻响，在寂静中格外刺耳
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