伤痕，瞧上去，不过是往来行商寻常座驾，半分名士出行的声势也无。
苏砚一身灰布长衫，外罩一件素色绒披风，登车落座。四名随从两两分置，二人在前开路，二人在后随行，混在赶路的行旅之间，泯于人海。
车轮碾过戈壁砾石，轱辘向东，直往洛京而去。
河西至帝都，路途千里，要历荒岭，过驿道，经无数村镇。
前几日行途尚算安稳。白日赶路，夜宿简陋驿馆。苏砚多半夜不能寐，常常夜半被咳喘扰醒，只能斜倚软垫，裹紧披风，熬过漫漫长宵。随行旧部看在眼里，心中沉郁，却无人敢多言一语。
这一日午后，队伍行至黑风岭。
两山夹峙，隘道逼仄，坡上乱石丛生，矮树杂生。此地素来多劫，过往商旅，必要集结成群才敢通行。周石临行之时，再三叮嘱，黑风岭，乃是险途。
赶车的随从勒住马缰，俯身至车帘外低声禀道：“先生，即将入岭，此地地势凶险，是否稍作等候，与后方商队结伴而行？”
车厢之内，传来苏砚略带沙哑的声音，平静无波。
“不必迁延。越是等候，越易暴露行踪，径直过岭。”
马车继续前行，驶入两山隘口。
周遭骤然一静，连风声，都似被陡峭山崖吞了去。
就在马车行至隘口正中的一瞬间。
“咻——！”
锐响破空，数支涂了暗漆的弩矢自两侧树丛而出，直取车厢！
“有刺客！”
在外护卫的随从厉声喝喊，挥刀格挡。金铁交鸣，火星四溅。数支弩箭被劈落山石，仍有一支洞穿青布车帘，深深钉入厢木，箭尾嗡嗡震颤。
几乎同一时刻，十数名黑衣死士自乱石之后跃出，黑布覆面，短刃在手，招招直取要害，绝非寻常劫道匪类。
山匪求财，而这些人，只求人命。
四名旧部立刻结阵御敌，刀刃相撞之声在山谷回荡，刀光起落，鲜血溅染灰褐色山石。
车厢之中，苏砚神色未乱。
骤然而起的杀伐扰动气血，体内寒毒翻涌上来，胸口闷窒难当。他死死按住喉间涌上的咳意，指尖悄悄摸出袖中一枚细小的青色信号烟火。
如今他一身武艺尽废，不能执刀御敌，唯一依仗，便是这烟火，召来岭外潜伏的瀚海楼暗线。
外面厮杀愈烈。
四名随从皆是沙场九死一生之人，奈何刺客人数占优，个个悍不畏死
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