丝缺口，便是万劫不复。
阅毕，他抬手将绢纸凑近灯焰。
淡蓝火苗舔舐纸面，薄绢缓缓蜷曲焦化，细碎黑灰落于桌角。
“传信河西。”苏砚低声吩咐，“所有经手履历布设之人，谨守口舌，核验问话只依预设说辞应答，不可多言一字。但凡与雁归谷旧部牵扯过深、身份扎眼之人，即刻尽数转移，不得滞留原地。”
心腹颔首记下。
“黑风岭截杀一事，属下亦派人重返现场复勘。死士尸身早已焚尽，无遗物、无标识，无从溯源，依旧查不出幕后主使。”
苏砚闭目凝神，脑中复盘那日山谷死局。
对手出手决绝，只求夺命，不惜代价，又刻意留下破绽嫁祸柳嵩，搅乱视线。
绝非山野匪类，亦不像太子府常备人手。柳嵩已证清白，萧瑜尚无动手机由。
暗处藏棋，布局之人隐匿太深，一时无从推演。
良久，他睁眼眸色澄澈：“暂且搁置。眼下洛京局势，远比旧案溯源更紧要。数日之后的二皇子夜宴，才是眼下第一道关口。”
心腹蹙眉：“宴上勋贵云集，太子、丞相派系必定全员在场，届时言语刁难、暗中算计势必接踵而至。先生执意赴宴？”
“不得不赴。”
苏砚抬手，指腹轻按发胀的太阳穴，语气平稳无波：“我如今立身洛京，全借萧瑜这层屏障。当众拒宴，便是公然生隙，自断立足根基。只是赴宴归赴宴，绝不能被绑死在夺嫡棋局之中。”
“宴上只论民生吏治、边境安稳，不涉储贰纷争、党派站队。”
稍顿，他再添一句：“另外传信下去，紧盯沈明姝动向。听闻她自北境回京，此番夜宴，她大概率会列席。”
提及此名，室内骤然一寂。
心腹知晓其中渊源，不敢深究旧情，只依命应声。
夜风叩打窗棂，屋中炭火只留零星余烬，暖意稀薄，寒凉顺着窗缝丝丝渗入。
苏砚身上单衫难抵夜寒，身形几不可察地微颤。腑脏寒毒遇凉愈发躁动，他却不肯添火。深知火势过旺，外热引动内寒，毒势反扑更难压制，唯有咬牙硬扛。
沉寂片刻，心腹再度低声禀报，语声微沉：“半路集镇安置的那名旧部，方才传信过来……终究是没能撑住。已依吩咐就地安葬。”
屋内一时落静。
自河西千里入洛京，尚未立足，便又折损一位幸存旧部。
雁归谷一战，十万
…。。