走，是死局；留，亦是险途。
苏砚沉默片刻，抬眼看向卫凛。
“瀚海楼预埋在西境的人证，乡邻口供，州县档册，如今都已经就位了吗。”
“尽数妥当，只待观镜司前去问询。那名士子的行迹，与驿站残页所载严丝合缝。”
“好。”苏砚颔首，“既然魏慎要一场公开核验，那我们便坦然接下。”
“但不能由我主动上前。此事，要借萧瑜之手。”
他微微倾身，低声吩咐计策。
“你寻个机会，私下告知殿下。倘若圣旨下颁，不必推诿抗旨，只管遵旨行事，送所有幕客前往吏部录籍。只是让殿下提前向陛下上一道小折，言此番查核幕僚，不宜仓促审问，应当以地方文卷、乡邻证词为先，不可单凭观镜司一面揣测，罗织嫌疑。”
卫凛一点便透。
萧瑜这一道折子，并非为苏砚一人求情，而是站在皇子的立场，规劝朝堂查事要讲证据，合乎公道，于公于私，都挑不出错处。
一旦帝王应允，核验便不能只凭魏慎的疑心定断，必须调阅外地卷宗、传唤人证，瀚海楼提前布下的整套清白履历，才有登台作证的机会。
“我即刻暗中递话给殿下身边的心腹。”卫凛领命，转身从侧廊离去。
院内余下苏砚一人，药罐在炭炉上微微咕嘟，苦涩药香缓缓漫开。
他清楚，这一关，只是魏慎针对自己的第一波明面攻势。就算录籍一事平安渡过，魏慎也绝不会就此罢休，只会从别的地方，再度寻来破绽。
而朝堂那边，趁着录籍风波酝酿的间隙，正是打击剩余两名吏部郎中最好的时机。
他伸手拿起案头一卷笺纸，上面已经罗列好了第二名官员贪墨考评、收受贿赂的证据，只待一个合适的时机，再度送入朝堂。
大约两刻钟后，廊下传来靴声，二皇子萧瑜大步踏入西跨院，面色沉凝，手中捏着刚从宫中传出来的抄件。
“苏先生，宫中旨意已下。陛下准了魏慎所请，三日之内，诸王府幕僚，尽数赴吏部登记备案，由吏部与观镜司一同勘验身世。”
萧瑜将纸页放在案上，眸中带着几分焦灼。
可他话音未落，一名瀚海楼快马暗探撞入院中，跪地急报，声音急促。
“先生，殿下！西境急报——魏慎于乡野寻访人证之时，察觉那名士子虽行迹相合，却身患重病，早已失语，无法当堂对证！”
窗畔
…。。