她再干重体力活。
可村里人的口舌依旧闲不住。
族长登门立家规那事早就在村子传开，如今王翠花怀了二胎，又生出不少新说法。
“你瞧牛老根，对儿子那般严苛，媳妇怀上二胎，也不见怎么哄，整日就知道埋头下地干活。”
“可不是嘛，家里规矩定得条条框框，怕是对媳妇也讲那一套规矩。”
“女人怀娃本就辛苦，摊上这么个硬心肠男人，也是命苦。”
这些闲话，王翠花出门洗衣洗菜的时候，断断续续听了不少。
一日傍晚，晚饭过后。
大柱已经在炕边玩木头小玩具。灶房里煤油灯昏黄，王翠花坐在小板凳上揉着发胀的腰，眉头微微蹙起。
“外头又有人在说你了。”她低声开口，“说你一心讲规矩，待人太过冷硬，连我怀着身孕，也不见你多温存几分。”
牛老根正擦拭镰刀，闻言手上动作顿了顿。
他不是不懂温存，只是背负着一世的苦难过往，做不到旁人那样整日甜言蜜语挂在嘴边。
他放下镰刀，走到王翠花身旁蹲下。
“翠花，我不会说那些好听场面话。重活累活我都揽过来，不让你挑水劈柴，不让你下地干重活，这便是我能给你的体贴。”
他目光诚恳：“规矩是用来教孩子的，不是拿来约束你。你是我媳妇，这个家的女主人，家里大事，我都会和你商量。”
王翠花抬眼看他。
这大半年，牛老根确实把苦活累活都包揽了。她怀孕之后，井水都是牛老根一桶桶挑进屋内，柴火劈得整整齐齐码在灶边，夜里饿了，牛老根还会烧火给她烤红薯。
只是村里流言听得多，心里难免受影响。
“我就是听得多了，心里堵得慌。”王翠花轻轻叹了口气，“就怕以后肚子里这个生下来，你又要立一堆严苛的规矩。”
牛老根伸手，轻轻拍了拍她的手背。
“疼爱和严苛，分得清。”他缓缓说道，“吃穿，读书，身体冷暖，我样样都会顾全。但品行、心性，从小就要管教。不管是大柱，还是肚子里这一个，往后再来三柱、小莲，全都是一样。”
“我不想咱们的孩子将来有本事了就忘了爹娘，也不想咱们老了，落得孤孤单单，守一间破茅草屋。”
提起那凄凉的晚年，王翠花浑身微微一颤。那些牛老根讲过的，六十七岁寒夜离世的景象，总让她心底发冷。
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