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牛老根没有厉声呵斥，只是平静开口：“二柱，把撒出来的饭菜捡起来。粮食来之不易，不能随便糟蹋。”
二柱一听，嘴巴一瘪，眼看就要放声大哭，准备故技重施，用哭闹来逃避责罚。
王翠花坐在一旁，手心都捏出了汗。一边是村里众人的说辞，一边是丈夫立下的家规，她内心拉扯煎熬。
她心里有个声音在说：算了，孩子还小，饶过这一回吧。
可又想起上次，二柱抢大柱玩具的模样，想起牛老根说过的，小时候纵容，长大就要吃苦。
二柱见没人哄他，哭了两声，见父亲依旧神色不改，便不敢继续撒泼，慢吞吞伸出小手，去捡拾桌上洒落的饭菜。
晚饭过后，院子里晚风习习。
王翠花独自坐在门槛上，闷闷不乐。
牛老根走过来，在她身边坐下。
“今天在村口，旁人又说了不少闲话吧。”
王翠花点点头，声音带着委屈：“村里人人都讲，你对孩子太严厉。说我这个当娘的，也跟着受委屈。”
牛老根望着远处沉沉的暮色，缓缓开口：
“别人看到的，只是孩子哭了，我们没有去哄。可他们看不到背后。”
“他们只看见当下孩子受点委屈，却看不见将来，被溺爱养大的孩子，会给家里带来多大的祸事。”
“街坊邻里的话听听就罢，日子是咱们自家过的。将来孩子孝顺与否，晚年过得冷暖，旁人不会替我们承担半分。”
王翠花低着头，久久没有说话。
她心里依旧没有完全想通，可她也明白，牛老根说的，不是空话。
她想起前世丈夫跟她讲过的晚景，四个孩子各奔东西，老两口孤苦无依的模样。那些画面，想想就让人脊背发凉。
“我知道你是为了这个家好。”王翠花轻声说道，“只是我这心里，还是难。看着孩子哭，我实在心疼。”
“心疼可以，但不能溺爱。”牛老根语气柔和下来，“疼孩子，是护他衣食冷暖；立规矩，是教他做人底线。二者并不冲突。”
就在这时，屋内传来动静。
大柱拿着一个晒干的野果子，走到二柱面前，主动递过去。
二柱迟疑片刻，伸手接了过来。
没有争抢，没有哭闹。
两个孩子，在昏暗的灯光下，安安静静地坐在炕沿边。
王翠花望着两个孩子，心里那股
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