大柱神色郑重：“爹，我记牢了。我会安分读书，不辜负家里。”
二柱吃过攀比的苦头，心中格外清醒：“以前我爱慕虚荣，如今我明白，外物不重要，心性才要紧。到了镇上，我不会跟人攀比。”
三柱与小莲坐在一旁。三柱年纪尚幼，依旧留在村学堂；小莲也继续在本村读书。
王翠花细细为两个即将远行的儿子筹备行李。粗布被褥缝补得厚实整齐，晒干腌好的咸菜装进陶罐，又给他们备好省吃俭用的零钱。一针一线，满是牵挂。
临行前一夜，牛老根把兄弟二人叫到院中。
“你们去镇上求学，不是为了去炫耀，是为了长见识，明是非。”
“记住家中的道理：待人要善，但不可愚善；与人相交，分得清好坏。家里的粮食钱财，是血汗换来的，万万不可挥霍。”
“兄弟二人在外，要互相照应，但不可相互包庇过错。谁做错了事，就要坦诚认错。”
大柱、二柱重重应下，将父亲的叮嘱刻在心底。
第二天清晨，天还蒙蒙亮。
薄雾笼罩村庄。牛老根挑着行李，送大柱、二柱去往公社镇上。
路过村口，不少早起下地的村民驻足观望，有人摇头叹息，有人冷眼等着看笑话。
牛老根目不斜视，脚步沉稳。
他知道，所有人都在等着看他的结局。若是将来孩子没有出息，这些人便会蜂拥过来嘲讽讥笑；倘若孩子成才，又会有无数人上门攀附亲近。
世道人情，大抵如此。
送到中学门口，看着两个少年背着布包走进校门的背影，牛老根站在原地伫立许久。
两个孩子离开父母羽翼的庇护，正式踏入更为复杂的外界。诱惑、虚荣、人情世故，都会接踵而至。
家中小院之内，王翠花带着三柱、小莲，依旧恪守家风。白日下地挣工分，夜里灯下教孩子做人道理，省吃俭用，攒下钱粮，供给镇上两个儿子读书。
日子安静流转，只是远方镇上的风波，已经在悄然酝酿。