山中无甲子，寒尽不知年。
自美猴王称王以来，花果山水帘洞内，日日皆是盛宴，夜夜都有欢歌。群猴采仙桃，摘异果，饮涧泉，食草木，朝游峰洞，暮宿石崖，好一派逍遥自在的极乐景象。
美猴王端坐在石座之上，看着下方嬉闹的猴孙们，眼中满是惬意。他本以为，这样的日子会一直持续下去，直到地老天荒。
然而，命运的转折，往往就发生在最不经意的瞬间。
这一日，水帘洞内正举办着一场盛大的春桃宴。群猴推杯换盏，欢声笑语震得洞顶的钟乳石簌簌作响。美猴王正举着一枚硕大的桃，准备咬上一口，目光无意间扫过角落，却猛地僵住了。
在宴会最边缘的阴影里，一只毛发花白、满脸褶皱的老猴，正静静地躺在冰冷的石地上。
他的双眼半睁着，失去了往日的神采，胸膛不再起伏，手里还紧紧攥着半块没吃完的野果。
美猴王脸上的笑容瞬间凝固了。他放下仙桃，快步走下石座，来到老猴身边。
“老猴子，你怎么了？可是这桃不合胃口？”美猴王伸出毛茸茸的手，推了推老猴的肩膀。
没有回应。那身体，已经彻底冰冷。
“老猴子！你醒醒！”美猴王的声音里带上了一丝慌乱。他抓起老猴的手，却发现那手已经僵硬得如同枯木。
周围嬉闹的群猴见状，纷纷停了下来，安静地围拢过来。
一只年迈的母猴叹了口气，走上前说道：“大王，别白费力气了。老猴子他……寿元尽了。”
“寿元尽了？”美猴王愣住了，这是他第一次听到这个词汇。
“什么是寿元尽了？”
“就是死了。”母猴的声音里带着浓浓的悲凉，“大王，死了，就是再也看不见这花果山的日出，再也吃不到甜美的仙桃，再也……不能陪大王玩耍了。他的魂魄，会被地府的阴差勾走，打入幽冥，从此世间再无此人。”
“死……”
美猴王喃喃地重复着这个字，仿佛有一道无形的闪电，狠狠劈入了他的脑海。
他猛地站起身，环顾四周。那些刚才还在欢笑的猴孙们，此刻都安静地看着他，眼神中透着对死亡的恐惧与无奈。
一股前所未有的寒意，从他的脚底直窜心头。
“大王，今日虽不归人王法律，不惧禽兽威严，在这仙山福地之中自由自在。”母猴继续说道，声音颤抖，“可是，将来年老血衰，暗中有阎王老子管着
…。。