又看了看身后那几千骑兵，拿扇子捅了捅旁边一个把总：“你们胆子也真够大的，就不怕上头追究？”
那把总嘿嘿一笑：“胖公子，咱们当兵的就认军令。至于令上写的是啥，咱是丘八，不识字。”
后头几个骑兵跟着起哄：“对，不识字。”
“把总说啥就是啥，咱们也不敢多问。”
“军令上说的是巡边，那我们就去巡边。”
薛蟠挠了挠脑袋，看着这帮人一个比一个不正经，嘀咕了一句：“一个个比薛爷还能胡扯。”
队伍又往前行了约莫一个时辰，前方地平线上出现了一座低矮的土堡，孤零零地蹲在草原上。
边堡到了。
堡墙是夯土的，被风沙侵蚀得坑坑洼洼，但大体还算完整。
堡门半开着，守堡的百来个兵卒已经在门口等着了。
领头的兵卒远远看见队伍过来，赶紧让人把堡门全推开，又朝里头喊了几嗓子，让把空着的营房全腾出来。
贾琮让队伍在边堡休整一天。
三千骑兵分批进堡，马匹牵进马厩喂料饮水，人靠在营房的土墙上啃干粮，打盹的打盹，磨刀的磨刀。
堡里的驻军把仅有的几间空库房全让了出来。
几个跟着贾琮来的把总跟堡里的人蹲在墙角说话，堡里的人问你们这是要去哪，跟来的把总说巡边，堡里的把总看了看外头那三千骑兵，又看了看蹲在板车旁边打盹的金刚，哦了一声，没再多问。
百姓们把骡车卸在堡墙内侧，骡子牵去喝水吃草，人靠着车轮歇腿。
有人从车上翻出干饼子啃，有人拿水囊互相分着喝，几个粗壮妇人蹲在一起检查板车上的绳扣，把松了的重新扎紧。
薛蟠从马上爬下来，揉着腰走进堡里，一屁股坐在石墩子上，拿扇子扇着风，问贾琮还有多远。
贾琮说五十里，歇足了就走。
薛蟠点了点头，又看了看周围那些啃干粮的骑兵，凑近了些压低声音：“三爷，这些兵是真不知道要去打仗，还是装的？”
贾琮看了他一眼，没说话。
薛蟠自己琢磨了一会儿，又看了看不远处蹲在墙角跟堡里把总聊天的几个骑兵把总，忽然觉得自己问了个蠢问题。
这些人在边军里混了这么多年，巡边和出战的差别他们能分不出来？不过是揣着明白装糊涂罢了。
薛蟠想通了这一层，也不问了，把扇子往后颈一插，靠在墙上闭目养神
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