“娘亲，女儿要去诗词阁了。”宓姑娘向正在做女红的宓母行礼说道，“这次去诗词阁就正式辞去那里的活儿。”
宓母停下针线活，抬起脸，看着宓姑娘，“唉”地长长叹了一口气，问道：“你真的要辞去诗词阁的品鉴师，然后去三味书院做先生吗？”
“娘亲，在三味书院做先生的酬劳不比在诗词阁做品鉴师少。”宓姑娘解释道，“这是当初女儿与纪公子的约定，女儿不能言而无信。”
“容儿，你兑现若言，为娘本该支持。”宓母语气深长地说道，“但是你父亲还远在北疆流放吃苦，每三个月都得托人寄送银两给他，否则北疆苦寒，以你父亲的身体根本熬不住。”
“你弟弟已满七岁，为娘准备明年开春给他找个有名有才学的先生。届时你弟弟的束脩将是一大笔开销。虽说目前你弟弟是罪籍，暂不能参加科举，但八年后还是可以参加的。现在条件虽艰苦，但我们不能耽误了他。宓家能不能重振门楣，完全只能指望你弟弟了。”
“为娘无用，当年还在闺阁时贪玩懒惰，没有才学，也不懂经营生意，如今只能帮人做女红挣点零碎的钱，只好委屈你抛头露面挣钱养家……”
“娘亲，女儿不委屈。”宓姑娘说道。
她顿了顿，说道：“女儿虽辞去诗词阁的品鉴师，但在三味书院做先生也一样能像现在养家的。而且，女儿不在诗词阁工作，还可以写一些诗词卖掉，补贴家用。女儿挣的钱只会更多。”
“若是其他书院，为娘不阻挠，但是三味书院……”宓母皱眉说道，“为娘就是怕它不长久。你在诗词阁，工作高雅轻松，有身份地位，将来嫁人都能嫁个好夫婿，这是令所有人都羡慕的营生。你何苦为了一句戏言，抛弃这么好和稳定的营生呢？”
宓姑娘“扑通”地跪下来，美目含泪恳求道：“娘亲，女儿让您担心忧虑是女儿不孝。但是，女儿读圣贤书，深知一诺千金，实在无法食言而肥。”
“纪公子才华横溢，睿智多谋，见解独到，非一般迂腐书生能比，三味书院在他经营之下，必定壮大。女儿绝无失去营生之虞。”
“女儿恳请娘亲相信女儿的目光。”
说完，她磕头拜起来。
宓母连忙扶起宓姑娘，叹了一口气道：“为娘不全是为了家庭考虑，也是为了你考虑。你如此决意去三味书院做先生，恐怕不是单纯为了兑现诺言。你是不是喜欢纪宁了？”
不等宓姑娘承认，宓母接着说道：“为娘
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