一周的航行，在亚空间与实体宇宙的不断交替中度过，当舰队从亚空间跃出时，前方的星空已经变得更为密集。
这里是太阳星域“直属圈”的边缘——所谓直属圈，便是指太阳星域中那些隶属于泰拉政府的领域，里面的每一个世界都由泰拉任命的内务部官员负责治理。
进入直属圈，就等于进入了广义上的帝国中央区域以及泰拉行政区的范围。
这里的星空更加密集，更加繁忙，那些代表着帝国统治力量的轨道堡垒、监测站和通讯中继站如同繁星般散布在虚空中。
索什扬站在兰道尔号的舰桥上，周围各种仪器的嗡鸣声与通讯官的低语交织成一片忙碌的背景音。
“大人。”
导航官的声音响起。
“我们已抵达加塔拉莫星系，按照计划，舰队将在此短暂停靠，并向泰拉发出讯息，以避免直接闯入直属圈引发不必要的猜疑和冲突。”
索什扬微微点头，虽然是提瑞恩邀请来的，但进门总归得先打个招呼。
“加塔拉莫，我记得是个国教的世界，联系地面，告知我们的到来。”
通讯官开始操作，但很快，他的眉头皱了起来。
“大人，收到一段断断续续的求援讯息来自加塔拉莫地面。”
他的手指在操控台上飞速跳动。
“但轨道站的反应很奇怪，他们不断发出允许进港的信号，却不回应任何问题。”
索什扬的目光转向观察窗，望向那颗正在缓缓旋转的黄色星球，它的轨道上一个巨大十字架形状的空间站正静静地悬浮着。
尽管各种灯光都在闪烁，但它却透着一股诡异的沉默。
“乌斯塔德，带人去登陆轨道站，看看发生了什么。”
“是。”
乌斯塔德点了点头，转身下达命令。
很快，几架雷鹰炮艇从兰道尔号的机库中呼啸而出，冲向那座沉默的轨道站。
它们从侧面的应急舱门强行切入，舱门被爆破弹炸开，银灰色的阿斯塔特战士们如同洪流般涌入。
直到此时他们才发现轨道站的内部，已经变成了一个亵渎的祭坛，那些曾经虔诚的站务人员，已经变成了眼中燃烧着疯狂光芒的邪教徒，他们在墙上涂满了亵渎的符文，用被害者的鲜血在地上绘制出诡异的图案。
而他们的阴谋是当舰队靠近时引爆轨道站，将那些巨大的燃料储罐变成一枚足以重创舰队的炸弹。
…。。