西阳城东市，生意兴隆的店铺，熙熙攘攘的人群，只是数年光景，那些大城的风景便出现在西阳城，随着周边工坊如雨后春笋般冒出来，许多州郡百姓都来到西阳找工。
来了就有活干，有力气就去码头扛包，有手有脚就去各家工坊做事，机灵点又能说会道的去酒肆、茶楼当伙计，认得字的或者会木工的去书肆做活。
愿意做事就能找到生计，不愿意做事但手脚健全的乞丐，在西阳城不允许有，要么走，要么去做事，赖着不走的，抓去做苦力到江南武昌修河堤。
所以西阳城没有乞丐，也没有乞丐盘踞的破庙、破落院子之类情景，但这不代表另一些人会这样做。
一处院子，破旧的墙角上伸出个竹筒，上端对着墙外街道，下端却是个人在用眼睛看着，又有一人在其身边，看着院内四周情况。
“出来了么？”
吴明问道，如今他右侧面颊上一个大痦子，眉毛也用黑炭描成卧蚕状，即便是相似的人粗一看上去，也认不出他的真面目。
又有几个同伴在一旁候着，他们都是身着便服，样貌寻常，若走在街上泯然众人。
“出...出来了！往这边过来了！就是拿两个人，一高一矮！”
话音刚落，吴明领着其他几人窜出侧门，不过吴明走在前边，几个同伴落在后面，一前一后看上去是似乎是没有关系。
两拨人很快便绕回正门前的道路，刚好见着前头两人迎面走来，一高一矮，边走边说着话。
待得吴明经过那两人之际，和高个子擦身而过时，右手疾如闪电般向对方掠过。
手上多了一个小袋子，吴明正要将手收回，却被那高个子一把抓住手腕，那人双眼冒出寒光，另一只手上已多了把匕首，正要动手之际，却见吴明身后走来的数人喊起来：
“是偷儿！是偷儿！抓住他！”
众人一拥而上，见义勇为将试图“逃跑”的吴明抓住，那一高一矮两个人见着有热心人帮忙，一时间有些不知所措，把小袋子夺了回来，刚要走却被热心人拦住。
“兄弟莫要怕，西阳城里有王法，我等几个押着这偷儿去官衙，还请兄弟做个证！”
“啊？不不不，多谢了，我两个还有急事！”高个子急道，想和矮子离开，却被热心人扯住。
“这可不行哎，兄弟！”当先一人喊着，指了指外边开始张望的路人，“官府说捉贼有赏，我几个押着这厮去衙门，没有你两个苦主作证，到时会被
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