捭阖的本义是开合，一开一合是事物生存变化的普遍规律，几乎大多数版本注解《鬼谷子》时都是这样开头的。《鬼谷子》做为游说交往、谋略策划之书，用捭阖来总领其中的理论，其思想基础和当时的阴阳观是一致的。的确，一开一合、一阴一阳构成了事物矛盾的两个方面，将其运用在游说谋略当中，使本来变幻莫测不易把握的游说之术有了准确的描述和认识，第一篇捭阖就是鬼谷子如何阐释游说谋略的基本理论的，让我们跟着鬼谷子老先生的笔触去领略纵横世界的景象：
鬼谷子开篇就说：“粤若稽古，圣人之在天地间也，为众生之先。”为什么圣明的人从古到今都能成为众生之先知呢？答案在接下来的话中：圣人“观阴阳之开阖以名命物。知存亡之门户。筹策万类之终始，达人心之理，见变化之朕焉，而守司其门户。”其中‘观阴阳之开阖以名命物’这样非常普通的一句道理，但却是非常容易被我们大家忽略的大学问，‘命物’是研究一切事物的基础，记得小时候，做为老师的父母言必谈哪个孩子聪明、哪个孩子死记硬背。死记固然不可取，但过分强调聪明，久之容易养成不求甚解、耍聪明的毛病。回想我的青少年时代，深受唯聪明论之害。一直到大学时候，我还是最烦教科书上的概念、定义、性质、特点、类别、作用、意义等东西，以为这些都是没有实用价值的八股。直到工作后，偶然翻看《魏书生教育论文选》，才知道这是自己的毛病，这才真正理解了什么是感性认识和理性认识，人的智力构成首先是感知，然后是知觉、表象、概念、判断、推理。其中感知、知觉、表象构成感性认识，就是鬼谷子说的‘命物’，给万物命名准确、全面、科学、清晰，层次井然，是人的理性认识（父母所说的聪明）的基础。看到早在几千年前我们的老祖先鬼谷子就已经论及此，做为今人的我真是感到惭愧。有人说《鬼谷子》是讲权谋诈变和巧舌翻雨的书，我认为不尽然，鬼谷子开篇就讲了‘命物’这样一个符合人类认知世界的科学论断，后面还有多处论及到重视实践、重视客观具体细节的地方，现在有一本汪中求作的《细节决定成败》，很有名的一部书，其实我们老祖宗鬼谷子早就阐述及此了，感觉今天的我们缺的正是这点。
‘命物’后面的几句话，属于理性认识范畴，可以说概括了人类认知与改造世界的精髓所在：“知存亡之门户。筹策万类之终始，达人心之理，见变化之朕焉，而守司其门户。”知道事物生存灭亡的关键所在，掌握事物从始到终的过程规律，行事能够通晓人性和心理，洞察事物变化
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