永禄元年三月，濑户内海风和日丽，气候温暖的摄津南部比去北国舒适不知多少倍，这一日芥川山城要召开一场重要的评定会，三好家绝大多数武士集聚一堂，趁着家督还位过来的档口，武士们相互打着招呼叙旧。
内藤宗胜跟在松永久秀身后亦步亦趋，比起几年前掌握丹波一国时意气风发的样子已经有了极大的变化，原本白皙肤色变的黝黑，一道狰狞的刀疤从额间直直的划到嘴角，整个人的气质从一介养尊处优的大将变成杀气腾腾的中年武士，想必这些年他经历了不少坎坷经历。
众臣很快就看到这个多日不见的重臣，见到他这副扮相很是吃惊，尴尬的冷场片刻就听到一宮成助笑着招呼：“呵呵呵，欢迎备前守归来！这几年丹波的平定全赖备前守的应用奋战，据说波多野家已经降服了，真是可喜可贺！来，请这边坐！”
周遭的无意中扫到内藤宗胜的左臂，停留片刻又迅速移开视线，内藤宗胜对此早就习以为常，他的这只左膀一直无力的垂着，那还是桂川合战中受到的箭伤，到现在他的左臂还是使不出多少力气，至多日常生活不受影响，拉弓射箭注定与他无缘了。
自从经历桂川合战的那场惨败，最近几年里三好家的变化非常大，最明显的是三好家臣团没有以前那么急功近利，经过反复思考三好家的武士们意识到自己忽略了最重要的底蕴，欠缺的是国人众对三好家的凝聚力。
在三好家崛起之前虽然有许多武家先后崛起，远的如朝仓家、斋藤家。近的如六角家、大内家都是成功的例子。但这几家都有一个鲜明的特例。他们要么是出现英主苦心经营一代人打下的基业，要么是累世名门盘踞几国数百年的高门显贵。
三好家崛起的非常晚，船冈山合战时还只是阿波细川家的家宰，直到细川晴元在大物崩歼灭细川高国之后，三好元长才凭借其家宰的身份一跃而起，从那时候开始计算到如今也就二十五六载，更不用说三好元长很快被杀，三好长庆的少年时代蛰伏十余年。太平寺合战才跃入畿内群雄的眼帘。
从那一刻计算到如今只有十五年，三好家崛起的太快以至于没来及完成有效整合就迅速膨胀起来，臃肿的机制和全身的泡沫让三好家看起来像个不可一世的庞然大物，直到吉良家的出现给予他们迎头一击，才把这个大胖子打醒。
“真的醒了吗？我看到是未必呀！”松永久秀笑眯眯的冲着来往的武士打招呼，自从十河一存战死这八年里，三好长庆对他的倚重越来越大，现如今三好家内无人不知这位才
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