那滴水融入清水，并无丝毫异样。但沈婉清能感觉到，水中似乎多了一丝极淡却生机勃勃的气息。
她将水注入陶罐，小心地放在小泥炉上文火慢炖。
时间一点点过去，一股难以形容的、清雅中带着甘醇的香气逐渐从陶罐中弥漫出来，不同于寻常药膳的苦涩浓重，这香气闻之便令人食指大动，心神宁静。
小荷在一旁吸着鼻子，眼巴巴地看着：“小姐，您炖的这是什么？好香啊！比夫人小厨房里炖的燕窝还香！”
沈婉清唇角微勾，心中期待更甚。她小心地将炖好的药膳盛入一个干净的白瓷盅里，汤汁清澈，肉质酥烂，红枣和枸杞饱满莹润，看起来便觉可口。
“走，我们去给母亲请安。”
沈婉清端着白瓷盅，带着小荷，朝着母亲所住的偏僻院落走去。
一路上，遇到的下人态度皆与往日截然不同。不再是漠视或隐含轻蔑，而是纷纷停下脚步，恭敬地行礼，眼神中带着好奇、探究和一丝畏惧。
“大小姐。”
“给大小姐请安。”
沈婉清面色平静，目不斜视，心中却冷笑。不过是道赐婚圣旨，便让这些人的嘴脸变得如此之快。这府中，真正关心母亲的，又有几人？
来到母亲居住的“静心苑”，更是冷清得可怜。只有一个老嬷嬷在廊下打盹，见沈婉清来了，忙不迭地起身行礼，神色惶恐。
沈婉清摆摆手，径直走入内室。
室内药味弥漫，有些沉闷。形容憔悴、面色苍白的沈夫人正靠在榻上，低声咳嗽着，看到女儿进来，黯淡的眼中才露出一丝光彩和担忧。
“清儿，你来了……咳咳……外面的事，母亲都听说了，你……你受委屈了……”她拉着女儿的手，声音虚弱，满是心疼。她担忧女儿的处境，却又无力改变什么。
“母亲，我没事。”沈婉清心中一酸，面上却露出温柔笑容，将手中的白瓷盅捧上，“女儿亲手炖了盏药膳，最是温和润肺，您尝尝看合不合口味？”
沈夫人有些惊讶，看着那品相极佳、香气独特的汤盅，心疼道：“何必你自己动手，这些事让下人去做便是……咳咳……”
“女儿想尽份孝心。”沈婉清舀起一勺，轻轻吹凉，送到母亲唇边，“您尝尝？”
沈夫人不忍拂了女儿好意，张口喝下。
汤汁入口，她微微一怔。想象中的药味苦涩并未出现，反而是一股难以言喻的甘润清甜瞬间溢满口腔，顺着喉
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