此後专司文书撰写、应对舆情，其文章笔触犀利、逻辑严谨，对官场规则也有极深理解，可谓是袁崇焕的铁「笔杆子」。
己巳之变时，袁崇焕赶跑了皇太极，却被魏忠贤以莫须有的罪名下狱，就是程本直在外奔走呼吁，写了《荡寇记》《勤王记》等几篇雄文为袁崇焕鸣冤，在民间流传极广，引起极大反响。
要不是当时天启病危，魏忠贤自身难保，恐怕程本直早被厂卫切成臊子投河了。
现在由程本直负责撰写请罪奏疏，袁崇焕可以放心。
处理完舟山惨败之事，袁崇焕又问起军务。
早在林浅进犯舟山之初，袁崇焕就调集军队进攻铁牛关以作回应。
这是福建邵武境内的一座关隘，袁崇焕在邵武做过知县，对此处地形十分熟悉，这是座中等关隘，不是杉关、梅关这种重兵把守的主通道。
加上此次进军，是以他的标兵，也就是关宁军为先锋，想必万无一失。
只要能攻下铁牛关，请罪奏疏就好写多了。
茅元仪拿来铁牛关地图道：「部堂，此战是标兵营李千总统领，他手下有两千关宁军，六门红夷大炮，三日前已抵达……
这条路就是部堂所说的羊肠小道，夜不收已探查过，可以绕过关隘，从後方夹击，想必不日就能破关………
从地图上看，铁牛关附近是两山夹一沟的v字型峡谷，峡谷两侧是三四十丈高的悬崖峭壁，谷底只有不到两丈宽，最多容两马并行。
而铁牛关就卡在峡谷咽喉，从江西方向来攻，全是仰攻上坡，落差达十余丈，当真是「一夫当关，万夫莫开」的绝险地形。
若从正面进攻，别说是不善山地作战的关宁军，就是白杆兵来都打不进去。
但此雄关却有一处弱点，就是峡谷两侧的密林峭壁中，有猎户通行的一条小道，可以直插福建光泽县。这条小路极为隐蔽，隐匿於碎石密林中，一般人别说发现，就是告诉他小路在哪、怎麽走，都找不到。袁崇焕做知县时，就忧心辽东大事，相应的对兵法也颇感兴趣，视察铁牛关时，才在机缘巧合之下，让猎户带着找到此路。
事後，袁崇焕命人用巨石将路封死，并命令猎户往後不许提起此路，也不准再从此路走。
没想到当年的一个无心之举，反倒成今日攻入福建的契机。
茅元仪继续道：「拿下铁牛关，我军便有了入闽通路，可以进逼邵武、建宁、延平等府，掌控闽江，一路攻入福州。
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