有人说着让出一个板凳，放在他身後，「张先生坐下说。」
那大爷急不可耐地问道：「早上菜市口贴的告示张先生看了吗？上面写的啥？」
张守愚端坐在板凳上，叹口气道：「那是审案告示，五天後在承天门前公审大明臣子。
贼寇又要举起屠刀了，想必江南惨案不日就要在京师重演。」
「啊？」周遭百姓立刻炸开锅。
「那怎麽办？咱们————咱们跑吧？」
「城门每天只开两个时辰，怎麽跑？躲粪桶里？」
「糟了！糟了！天杀的贼兵！」
「你们小声点，叫人听见才是真的糟了！」
经这一声提醒，人群才算安静下来，只是人人都有忧虑之色。
街坊中的货郎小马道：「我听人说，贼兵军纪严明，进城时不入民宅，还清扫街道，给伤者医治，不像会屠戮百姓的。」
扎彩匠老陈道：「那都是贼兵做的戏，我听说，南边坊市萧条，唯独扎彩的腰缠万贯，你们想想是为什麽？」
扎彩就是扎纸人、纸马、魂幡的，一般办白事才有人找。
支烧饼摊的老孟叹口气道：「说起这个，承祖也好久没回来了，他老娘整天哭，我想着不如街坊们一起办场丧事————送送吧。」
这话一出，街坊神色都显黯淡，王承祖虽是京营官军，可为人和善，又孝顺老娘，和街坊相处的很好。
如今他出城作战，屍骨无存，众人心里都觉不是滋味。
自大夏封城後，城里的粮价、菜价、柴价都越涨越高，空留王承祖的老娘在家，不知往後她该怎麽活。
扎彩匠老陈道：「我给他扎彩，不收钱。」
「唉！」木匠老刘叹口气，「贼兵真不是东西！」
接着众街坊又讲起他们听到的各路传闻，有说贼兵吃人心肝的，有说夏王是阎罗王投胎的，还有说大夏要收缴全国土地的。
众街坊虽说的有鼻子有眼，可都是道听途说，其中不少人一辈子京城都没出过，对流言蜚语到底是否可信，心里也没多少底气，聊了半天，有人道：「张先生，贼兵到底是好是坏？」
这下所有人的目光全向张守愚看来。
张守愚说道：「我只知夏王在江南屠戮甚众，从朝堂到市井，杀得血流成河，人人自危。
士子们仗义执言，也惨遭打压，斯文扫地，功名被革，数十年寒窗苦读，付诸东流。
魏阉当
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