说着，老人眯起眼睛盯着塔吉，
“他要只是躲事还好，就怕他憋着别的坏！”
塔吉脸上露着疑惑，
“牌子能干啥？！”
听到这句话，老人怔住，眼睛里全是复杂，
“等合适的时候再告诉你吧。”
塔吉心下不解，不过他已经习惯了，每次问起牌子的事，阿爷和阿爸都只字不提。
老人收回手，转身走到火堆对面坐下，把桦木棍横在膝盖上，闭上眼睛。
“睡吧。明天去找碎骨。”
“哦。”
塔吉点头，靠着沟壁慢慢闭上眼睛。
老人则是一直顶着火光抽着烟袋。
良久，老人看向一旁蜷缩着的小虎崽，叹出一口气，
“哎——！”
“作孽啊！”
他这次匆匆下山，不为别的，就是为了寻孙子。
其它的事都不重要，人没事最要紧。
可眼下孙子人是找到了，
却偷了虎崽子，又把牌子借给了额尔和木，
这两件事，像两块石头搁在他心口，想放放不下。
老人抬起头，望着沟沿上方那一窄条灰蒙蒙的天。
这时，天空中开始飘起小雪，雪粒子落在他脸上，他就那么仰着脸，眯着眼，像是在听什么。
忽然，他的心口猛地跳了一下。
不是疼，不是闷，
是一种说不清道不明的空落，
像是有什么东西从骨头缝里往外漏，堵不住，也抓不着。
这种感觉他以前有过。
那年冬天被野猪獠牙划伤大腿，那天晚上他躺在雪地上，看着头顶的天，心里也是这种感觉，
不是怕死，是觉得有些事还没做完，有些人还没交代，时间不多了。
从那道伤到今年，又是十几年过去了。
腿上的疤早就不疼了，但心口这股空落的感觉比那年更重。
就在这时候，身后传来一声极沉的、从胸膛深处翻上来的呼吸声。
老人转过头。
残虎醒了。
那双灰白色的眼睛正半睁着，瞳孔在火光里缩成两道细缝。
麻药的劲还没完全过去，它的眼神还有些涣散，但它已经醒了
不是完全清醒，是那种在剧痛中挣扎着的半昏迷状态。
它的后腿在无意识地抽搐，
…。。