“东方来的小子，走快点！我买下你可不是为了好看的。”
粗粝的嗓音裹着海风砸在爻清的耳侧，他刚被铁链拽着踏上甲板，膝盖就被船主的皮靴狠狠碾了碾。
咸腥的海水顺着裤脚往下淌，混着脚踝磨破的血珠，在木板上晕开深色的印子。
船主将他扯上甲板，动静大的引来不少人注目：“奴隶主说你会十多种语言，就连一些希罗瑞亚语也听得懂，我才肯买下你。”
“看着这么弱，你最好别死在航路上了。”
爻清垂着眼，脖子和脚踝上的链环磨得皮肉发疼。
有穿着昂贵长袍的学者好奇靠近：“巴伦船长，你说这小子懂十几种语言？”
巴伦往船舷上啐了口唾沫，粗粝的手指狠狠戳了戳爻清的肩膀：“他当然会，奴隶主的账簿上写得明明白白！”
“别说沿海城邦的通用语，就连希罗瑞亚那鬼画符似的‘尘文’，他都能念出几句——不然你以为我肯花五枚银币买个瘦猴？”
学者推了推鼻梁上嵌着宝石的眼镜，蹲下身，从袖袋里掏出一卷泛黄的羊皮纸。
纸上用炭笔临摹着细碎的纹路，像极了被风吹散的沙痕：“那你让他看看，这是我从黑市淘来的‘圣尘拓片’，上面的字到底是什么意思。”
甲板上的喧闹瞬间静了几分——佩着弯刀的女人放下酒壶，披法师袍的老者转头，连忙着收帆的水手都偷偷往这边瞥。
爻清垂眸盯着羊皮纸，没第一时间吭声。
“怎么？看不懂？”巴伦的脸色沉了下来，脚又往爻清的膝盖上碾了碾。
“不是看不懂。”
他在巴伦的逼视下开口，声音很轻，咬字带着东方人的习惯。
“这是‘尘文’里的‘归乡祷’，只是拓片缺了最后一笔。”
“完整的应该是‘沙引吾路，尘归母怀’，意思是愿沙尘指引我的道路，让灵魂回归母亲的怀抱。”
学者猛地睁大眼睛，抓着羊皮纸的手都在抖：“对！对！黑市的人说这拓片是从朝圣者的遗物上揭下来的，果然缺了一块！”
他激动的再次拿出一块羊皮纸，还想再问。
爻清还没回答，就被巴伦拽着铁链提了起来：“别跟他废话！小子，你只需要记住——到了瀚海深处，用你的舌头给我跟希罗瑞亚人打交道，找到神殿里能换黄金的圣尘！要是出了岔子，我就把你丢进沙虫窝，让你亲眼看看自己怎么被啃成骨头！”
链环
…。。