1950年7月，台北。
吴敬中走下舷梯时，热风扑面而来，带着南方特有的潮湿和闷热。
码头上人来人往，有穿军装的，有穿西装的，有穿短打的，乱哄哄的像一锅粥。
洪秘书在出口处等着他，穿着一身皱巴巴的白衬衫，额头上全是汗。
“站长——不，吴先生，”他迎上来，接过吴敬中手里的皮箱，“车在外面。太子的人已经到了，在酒店等您。”
吴敬中点点头，没有说话。
车子驶出码头，穿过台北的街道。这座城市比他想象的要破旧——低矮的房屋，狭窄的巷子，到处是穿着旧军装的士兵和神色惶惶的难民。
“他们来了多少人？”吴敬中问。
洪秘书从后视镜里看了他一眼。
“三个。领头的姓秦，说是您的旧相识。还有两个，一个是经济部的，一个是国防部的。”
吴敬中心里咯噔一下。
秦绍文。
蒋经国的人。
车子停在一家日式旅馆门前。这大概是台北最好的住处了——木结构的二层小楼，门口种着几株凤凰木，花开得正盛，火红的花瓣落了满地。
吴敬中刚下车，秦绍文就从门廊里迎了出来。
他比三年前在南京时老了许多。头发白了一半，脸上的皱纹像刀刻的一样深，但眼神还是那么锐利，腰板还是那么直。
“敬中兄，”他拱手作揖，声音有些发哑，“一路辛苦。”
吴敬中握住他的手，用力摇了摇。
“绍文，好久不见。”
两人进了屋，在榻榻米上相对而坐。一个穿和服的女侍端来茶和点心，然后轻轻拉上门退了出去。
秦绍文没有寒暄，开门见山。
“敬中兄，建丰同志让我带句话——台湾的情况，您都看到了。”
吴敬中点点头。
“看到了。不容易。”
秦绍文叹了口气。
“五十万大军退到这里，人吃马嚼，一天要多少粮食？美国人虽然给了点援助，但杯水车薪。工厂停工，物资短缺，物价飞涨。再这样下去，不用共军打过来，我们自己就先垮了。”
他抬起头，看着吴敬中。
“敬中兄，建丰同志说，您在港岛这些年，做得很好。南洋的关系，美国人的关系，英国人的关系，都经营得不错。他想请您帮个忙。”
吴敬中没有接话，等
…。。