“勉强。但力道和准头都会受影响。必须尽快更换备用件。”他指了指旁边一堆正在加工的木料，“好在，快要完成了。”
正说着，一名传令兵快步走来，对刘仲甫行礼后说道：“刘匠师，万户长有令，明日拂晓前，必须完成所有砲机检修及备用砲梢更换，确保万无一失。”
刘仲甫神色一凛，躬身道：“遵命。”
传令兵离开后，刘仲甫看着巴特尔，声音压得更低：“看来……快了。”
快了。这两个字像重锤敲在巴特尔心上。他知道这意味着什么。当砲击停止，当号角再次以不同的节奏吹响，就是他们这些骑兵，冲向那个流淌着鲜血的缺口之时。
后半夜，巴特尔下岗休息，却毫无睡意。他躺在营帐里，听着外面匠作营传来的、比以往更加急促的敲打声和号子声，还有远处城墙上，守军为了壮胆或者祈祷而隐隐传来的、飘忽不定的吟唱。两种声音交织在一起，构成围城之夜诡异而不祥的交响。
他摸了摸枕边的弯刀，冰冷的刀鞘无法给他带来丝毫安慰。他想起布和说的血，想起苏赫队长沉默而坚定的眼神，想起刘仲甫疲惫而专注的面容。他们每个人，都在以自己的方式，推动着这场战争巨轮向前碾压。
而他，巴特尔，一个来自草原的普通骑兵，即将被这巨轮裹挟着，冲进那座伤痕累累的城池。他不知道城墙后面等待他的是什么，是更加惨烈的厮杀，还是……别的什么东西。他只知道，那道墙垣的伤痕，不仅刻在讹答剌的城墙上，也早已刻进了他的心里，并且即将被更多的鲜血染得更加深刻。
他闭上眼，努力不去想明天，但脑海中却不由自主地浮现出灰耳温顺的眼睛，以及草原上那片久违的、宁静的星空。
第十二章僵持的尘埃
砲石的轰鸣声停歇了。不是暂歇，而是一种彻底的、令人心慌的寂静。持续了多日的、有节奏的毁灭突然中断，讹答剌城内外仿佛同时陷入了某种诡异的凝滞。
西城墙上的巨大缺口依然张着狰狞的大口，但在蒙古军队停止轰击后，守军似乎也失去了抢修的动力，或者说，他们已经没有足够的材料和人力去填补那道深刻的创伤。缺口后方一片死寂，看不到人影晃动，只有被砸烂的房屋骨架和堆积的瓦砾，在烈日下曝晒。
巴特尔所在的高地警戒任务依旧，但氛围完全不同了。士兵们不再频繁地眺望城墙，猜测下一块砲石会落在哪里，而是更多地将目光投向己方大营深处，尤其是中军大帐的方向。一种混合着期
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