是人心深处最原始的恶魔。
侦察小队在一个多时辰后返回了，人人带伤，其中一个伤势较重，是被同伴搀扶回来的。带队的十夫长脸上多了一道深可见骨的血痕，他向百夫长和苏赫快速汇报着，声音急促而压抑。
“……内城街道狭窄，抵抗还很零星，但到处是乱兵！有些是我们的人，杀红了眼，见东西就抢，见人就杀……根本分不清是兵是民！还有不少地方起了火，路很难走……我们遇到了几股小队的自己人，他们也说指挥有些乱了……”
百夫长的脸色变得很难看。他挥挥手让侦察小队下去休息治伤。
消息很快在休整的士兵中悄悄传开。一种新的不安开始蔓延。如果内城已经陷入无秩序的混乱，那么他们这些后续部队冲进去，面临的将不仅仅是负隅顽抗的敌人，还可能是在劫掠中失去理智的“自己人”。在财富和杀戮的刺激下，军纪能维持多久？
夕阳开始西沉，将瓮城染上了一层更加凄艳的、如同凝固血液般的暗红色。尸堆在暮色中投下长长的、扭曲的影子。内城的喧嚣并未因夜幕降临而停歇，反而在火光映照下，显得更加疯狂和诡异。
新的命令终于传来：今夜在瓮城扎营，严密把守内外通道，防止城内任何人突围，也禁止任何未经许可的部队或个人擅自进入内城。明日拂晓，再根据情况，进行有组织的清剿和……“整顿”。
整顿。这个词让巴特尔感到一阵寒意。
他们开始在尸骸与血污之间，勉强清理出一片可以躺下的地方。篝火点燃了，驱散了些许夜晚的寒意，却无法驱散弥漫在空气中、渗透进每个人骨子里的血腥和绝望。
巴特尔躺在冰冷的地上，身下只垫了一层薄薄的毡毯。他望着被火光和远处城内烈焰映照得忽明忽暗的瓮城内墙，听着四面八方传来的、永无止境般的声音。他知道，今夜无人能安眠。这座瓮城，如同浩劫后的一片余烬，而他们，是蜷缩在这余烬之中，等待着明日未知命运的生灵。那把悬停的刀锋，并未落下，却以另一种方式，切割着每个人的神经。
第十八章余烬间的低语
夜幕如同浸透了浓稠墨汁的破旧毡布，沉沉地覆盖在讹答剌的废墟之上。瓮城内，几堆勉强点燃的篝火在粘滞的黑暗中挣扎，火苗细小而无力，非但未能带来多少暖意，反而将周围堆积如山的尸骸和断壁残垣映照得更加狰狞扭曲，光影晃动间，仿佛那些死者仍在无声地蠕动。
空气凝固而厚重，血腥、焦糊以及尸体开始腐败的甜腻
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